Antron Brown inició la temporada de carreras 2025 con un gran impacto, reclamando la victoria en Top Fuel en los Amalie Motor Oil NHRA Gatornationals celebrados en Gainesville Raceway el 9 de marzo de 2025. Su triunfante regreso al círculo de ganadores después de una sequía de tres años estuvo marcado por su derrota de Shawn Langdon en una emocionante ronda final. Brown, al volante de su Matco Tools Toyota, cronometró un impresionante 3.698 segundos a 335.57 mph, un testimonio de la precisión milimétrica de su equipo bajo intensa presión.
Sin embargo, la emoción de los Gatornationals fue opacada por un inesperado ataque contra FOX Sports por parte de Bob Tasca, un piloto de Funny Car y propietario de equipo que también es el archirrival de Tony Stewart. Tasca aprovechó la oportunidad durante la transmisión de NHRA para criticar a FOX por su reciente anuncio que afirmaba que IndyCar era «el motorsport más rápido».
FOX Sports, un socio de larga data de NHRA desde 2016, transmite 20 carreras anualmente en sus redes primarias y secundarias. Pero Tasca se mostró molesto por el favoritismo de la cadena hacia IndyCar, diciendo que era una ofensa para los aficionados y los pilotos de NHRA. En un sorprendente arrebato tras su carrera en Gainesville, Tasca reprendió a FOX, afirmando: «La verdad es que es un insulto para nuestros aficionados y para los pilotos que FOX salga en la televisión y diga que los motorsports más rápidos del mundo son IndyCar. ¡Vamos ya!»
La crítica de Tasca no es infundada. Los Top Fuel y Funny Cars de NHRA alcanzan regularmente velocidades que IndyCar no puede igualar. El propio Tasca tiene un récord de velocidad no oficial de NHRA Funny Car de 341.68 mph del evento PRO en Bradenton, aunque esto no fue reconocido por NHRA debido a la naturaleza no sancionada del evento. En contraste, la velocidad más alta registrada para un IndyCar es de apenas 237.498 mph, lograda por Arie Luyendyk en 1996.
En la estela del favoritismo de FOX hacia IndyCar, los fanáticos de NASCAR también han expresado su descontento, acusando a la cadena de prácticas publicitarias sesgadas. Las quejas comenzaron con los videos promocionales previos a la Daytona 500. Los fanáticos estaban decepcionados con los comerciales de NASCAR, especialmente en comparación con el alto valor de producción de los anuncios de IndyCar.
El estallido de Tasca ha añadido leña al fuego de la controvertida reputación de FOX dentro de su serie, excluyendo IndyCar. Las opiniones están divididas sobre el asunto, con algunos de acuerdo con los sentimientos de Tasca y otros sintiendo que se sobrepasó. Sin embargo, lo que queda claro es que los fanáticos de NHRA se sienten escuchados a través de la apasionada crítica de Tasca.
Mientras tanto, Tony Stewart, un campeón de NASCAR en tres ocasiones y propietario de un equipo de NHRA, está disfrutando de un desarrollo positivo en su equipo de carreras. Él y Leah Pruett, una compañera corredora que se ha retirado de la pista tras anunciar su embarazo, recientemente firmaron un contrato de varios años con Dodge para su equipo de NHRA, Tony Stewart Racing (TSR). Este acuerdo proporciona un apoyo crucial para sus coches de carreras de Top Fuel y Funny Car y solidifica la posición de TSR como un equipo de NHRA de primer nivel.
El acuerdo, que se firmó en el Route 66 Raceway el 19 de mayo de 2024, incluye respaldo de Dodge, Mopar y Direct Connection. Esta asociación permitirá a TSR competir con dos coches de nitro en la NHRA Mission Drag Racing Series. Matt McAlear, CEO de Dodge, elogió a TSR como una «organización de élite y ganadora», subrayando la importancia de esta alianza.
Con este nuevo acuerdo, el piloto de Funny Car Matt Hagan espera más victorias tras su triunfo en el campeonato de 2023. Tony Stewart, quien ha tomado el lugar de Pruett en la clase de Top Fuel mientras ella apoya al equipo fuera de la pista, también está ansioso por aprovechar los recursos proporcionados por la asociación con Dodge para competir al más alto nivel. Tanto Stewart como Pruett creen que esta nueva asociación es un cambio de juego para su futuro en las carreras.
