En el mundo de alta velocidad de NASCAR, donde la velocidad es rey y la adrenalina es moneda, B.J. McLeod hizo un movimiento que llamó la atención y desató debates en toda la comunidad de carreras. Vendiendo su carta de Live Fast Motorsports por impactantes $40 millones a Spire Motorsports en 2023, McLeod ejecutó lo que muchos están llamando uno de los movimientos comerciales más astutos en la historia moderna de NASCAR.
Para McLeod, un nativo de Florida de 41 años conocido por su tenacidad y determinación, la decisión fue agridulce. Cambiar la emoción palpitante de las carreras a tiempo completo por un beneficio financiero no fue un sacrificio menor. Sin embargo, como admite el mismo McLeod, fue un movimiento del que no se arrepiente ni un segundo. “Soy más feliz ahora que hace un año”, le dijo McLeod a Racer.com. “Esa decisión es algo por lo que siempre estaré agradecido y orgulloso de que tomamos esa dirección.”
Un trato de $40 millones que hizo añicos las expectativas
La venta envió ondas de choque a través de NASCAR. Con $40 millones, Spire Motorsports pagó el precio más alto jamás registrado por una carta en la historia del deporte, superando los $8 millones que Jeff Dickerson y Thaddeus Puchyr gastaron en la carta de Furniture Row en 2018. El asombroso precio es un testimonio del explosivo aumento en los valores de las cartas, impulsado por el lucrativo acuerdo de derechos de medios de NASCAR por $7.7 mil millones.
McLeod y su co-propietario, Matt Tifft, reconocieron que el momento era perfecto. Su equipo, luchando por mantenerse competitivo, vio una oportunidad para aprovechar cuando el mercado estaba en su punto más alto. ¿El resultado? Un pago que ni siquiera potencias como Stewart-Haas Racing podrían replicar. En 2024, SHR vendió un charter por un estimado de $20–25 millones—apenas la mitad de lo que Live Fast Motorsports aseguró.
El Atractivo de las Carreras: Un Amor que No se Rinde
A pesar de dar un paso atrás en las carreras a tiempo completo, McLeod no está listo para dejar la pista atrás. En 2024, compitió en siete carreras de la Copa, mostrando destellos de brillantez que recordaron a los fanáticos por qué ha sido un pilar en el deporte durante 14 años. En Talladega Superspeedway, McLeod lideró cinco vueltas, demostrando que aún tiene la habilidad para competir con los mejores de NASCAR.
Pero la transición no ha sido fácil. “No estar en la pista cada semana es difícil para [mi esposa] Jessica y para mí porque la familia de NASCAR es nuestra familia,” admitió McLeod. “Extrañamos ver a la gente.”
Aun así, McLeod no tiene planes de colgar su casco en el corto plazo. Inspirado por Brendan Gaughan, quien extendió su carrera con carreras de superspeedway a tiempo parcial, McLeod imagina otra década compitiendo al más alto nivel de NASCAR. “No tengo ningún final a la vista,” dijo con confianza.
¿Un Futuro Más Allá de la Pista?
Aunque las carreras siguen siendo el primer amor de McLeod, está abierto a explorar otros roles en el deporte. La idea de entrar en la cabina de transmisión le intriga. “Me gusta un desafío, y definitivamente disfrutaría hacerlo en alguna capacidad”, compartió, aunque admitió que aún no ha sido contactado.
Con su vasta experiencia como piloto y propietario de equipo, las ideas de McLeod podrían aportar una nueva perspectiva a la cobertura de NASCAR. Ya sea detrás del volante o detrás del micrófono, la presencia de McLeod en el deporte parece lejos de haber terminado.
El Legado de un Tomador de Riesgos
En un deporte construido sobre riesgos calculados, el acuerdo de $40 millones de B.J. McLeod es una clase magistral en tiempo y estrategia. Aunque sus días de carreras a tiempo completo pueden estar detrás de él, su impacto en el deporte—y su negativa a alejarse por completo—consolidan su legado como piloto, empresario y competidor incansable.
Para los aficionados de NASCAR, una cosa está clara: la historia de McLeod no ha terminado. Ya sea persiguiendo la bandera a cuadros o trazando un nuevo camino, B.J. McLeod es un nombre que seguirá resonando en el mundo de las carreras durante muchos años.
