Después de años de estancamiento, NASCAR está de vuelta en la pista—literal y figurativamente—dominando el panorama del automovilismo en 2024. Con un enorme acuerdo de derechos de medios de $7.7 mil millones, un próximo documental de Netflix que profundiza en la vida personal de sus pilotos, y una carrera internacional con puntos en el horizonte, la icónica serie de carreras estadounidense está ganando terreno contra sus mayores rivales: Fórmula 1 e IndyCar.
Las calificaciones de televisión, el estándar de oro para medir la salud del deporte, cuentan la historia de un espectacular cambio de rumbo. La introducción del controvertido coche Next-Gen inicialmente causó una caída, pero a medida que 2024 se acerca a su fin, NASCAR está demostrando que sus detractores están equivocados.
«Calificaciones de TV: La Fórmula Ganadora de NASCAR»
Desde que comenzó la era moderna de NASCAR en 1972, las calificaciones de televisión han sido el barómetro del deporte. Desde el icónico Daytona 500 de 1979 que atrajo a 16 millones de espectadores hasta el triunfo de Jimmie Johnson en Daytona en 2006, que alcanzó un rating de Nielsen de 11.3, la audiencia de NASCAR fue alguna vez la envidia del automovilismo. Sin embargo, la victoria de Ricky Stenhouse Jr. en el Daytona 500 de 2023 marcó un mínimo histórico de 4.4. Este declive se extendió a lo largo de la temporada, generando alarma entre los ejecutivos de NASCAR.
Pero 2024 ha pintado un cuadro diferente. La carrera del Circuito de las Américas en marzo promedió 3.31 millones de espectadores, marcando un aumento del 6% en comparación con el año anterior y siendo la quinta carrera consecutiva en registrar ganancias. Para octubre, la carrera de Kansas promedió 2.352 millones de espectadores en FS1, un ligero aumento respecto a los 2.337 millones del año pasado. En general, la cobertura de NASCAR por parte de FOX vio un aumento del 0.7% en la audiencia, atrayendo a 53.92 millones de espectadores en 16 carreras.
Este resurgimiento fue destacado por un mapa compartido por el blog de carreras BrakeHard, que muestra a NASCAR como la serie de carreras más popular en la mayoría de los estados de EE. UU., incluidos mercados clave como Nueva York y Florida, estados que anteriormente estaban dominados por la Fórmula 1.
«Superando a la Fórmula 1 en América»
Mientras que la Fórmula 1 había ganado terreno en EE. UU., la recuperación de NASCAR ha cambiado la situación. Al final de 2023, la F1 tenía influencia en nueve estados, pero para finales de 2024, ese número se redujo a cinco. El resurgimiento de NASCAR ha dejado claro que este pilar de las carreras americanas no solo está sobreviviendo, sino que está prosperando.
El éxito de NASCAR se basa en su capacidad para conectar con los aficionados a través de las generaciones. La serie ha apostado por la nostalgia mientras abraza la modernidad, introduciendo iniciativas innovadoras de acercamiento y aprovechando su formato favorito entre los aficionados de carreras cercanas y competitivas.
«Merchandising y la Carrera por los Jóvenes Aficionados»
En una era de globalización, NASCAR está adoptando el manual de la Fórmula 1 para atraer a los aficionados más jóvenes. Los juguetes y el merchandising se han convertido en un campo de batalla para fomentar nuevas bases de aficionados. La F1, que ha aumentado en popularidad en EE. UU., lanzó sets de LEGO para los 10 equipos antes del Gran Premio de Las Vegas. NASCAR, sin quedarse atrás, se ha asociado con LEGO para lanzar sus propios sets temáticos, con el objetivo de inspirar un amor por la velocidad y la ingeniería entre los jóvenes aficionados.
Julia Goldin, Directora de Producto y Marketing de LEGO, destacó la visión colaborativa:
“Nuestro objetivo es reunir a las familias para construir, explorar y compartir su pasión por el deporte, ofreciendo algo verdaderamente especial para todos.”
Además, Hendrick Motorsports se unió a Carrera para ofrecer sets exclusivos de coches de slot, facilitando a los aficionados llevar la emoción de las carreras de NASCAR a sus hogares.
«El Camino por Delante: Expansión Global e Innovación»
NASCAR no se detiene con su renacimiento nacional. La serie está lista para su primera carrera internacional con puntos en décadas, con la Ciudad de México albergando un evento de la Copa en junio de 2025 en el Autódromo Hermanos Rodríguez. Ben Kennedy, el arquitecto de la estrategia de globalización de NASCAR, lo llamó “el primer paso para llevar realmente la Copa a nivel internacional.”
Con la expansión internacional, un acuerdo de derechos de medios de 7.7 mil millones de dólares y planes para imitar el auge de popularidad impulsado por Netflix de la Fórmula 1 a través de su documental NASCAR: Full Speed, el gigante de los autos de stock está sentando las bases para un futuro más brillante.
«El Regreso de NASCAR: Una Nueva Era de Dominio en las Carreras»
Desde calificaciones de televisión en picada hasta una temporada 2024 resurgente, NASCAR está demostrando que tiene las herramientas para adaptarse y prosperar en un paisaje de deportes de motor en rápida evolución. Con un renovado enfoque en la participación de los aficionados, expansión global estratégica y asociaciones innovadoras, NASCAR está bien posicionada para recuperar su lugar como el deporte de motor principal en América—y quizás en el mundo.
