Las líneas de batalla están trazadas en el Circuito de Marina Bay, y son Ferrari y McLaren quienes han tomado la delantera en un dramático enfrentamiento del viernes. Charles Leclerc fue el más rápido en FP1, pero Lando Norris respondió con fuerza en FP2, dejando a sus compañeros de equipo, Carlos Sainz y Oscar Piastri, persiguiéndolos. Sin embargo, la verdadera historia es el colapso absoluto de Red Bull y Mercedes, que están lidiando con un comienzo difícil del fin de semana del GP de Singapur.
El lenguaje corporal de Max Verstappen lo decía todo: el RB20, que alguna vez fue dominante de Red Bull, era una sombra de lo que fue, plagado de subviraje y problemas crippling de sobrecalentamiento de neumáticos. Es un sorprendente declive para el equipo que alguna vez gobernó Singapur con mano de hierro. Mercedes, también, estaba flaqueando, con Lewis Hamilton y George Russell visiblemente frustrados por su impredecible W15, que parece no tener ni rima ni razón en su rendimiento. Toto Wolff citó las temperaturas de los neumáticos como el principal culpable, pero está claro que las Flechas de Plata tienen más preguntas que respuestas.
Las lluvias del viernes convirtieron el circuito ya complicado en una pesadilla resbaladiza y sin goma, borrando cualquier agarre que los equipos lograron construir durante el día. Cuando la práctica final comenzó bajo cielos secos, los pilotos de Aston Martin fueron los primeros en salir a la pista, solo para que la sesión fuera hilarantemente interrumpida por un lagarto que daba un paseo tranquilo por la línea de carrera, lo que provocó una extraña bandera roja.
Cuando se reanudó la acción, Verstappen finalmente salió de los pits después de 18 minutos, marcando un ritmo fuerte inicialmente pero aún quedando detrás de Norris en su primera vuelta. La frustración del holandés continuó aumentando mientras luchaba tanto con el tráfico como con la inestabilidad trasera de su coche en ángulos de dirección altos. Mientras tanto, Norris estaba en una misión, superando el tiempo de Verstappen con una vuelta fulgurante que dejó al resto del campo atónito.
Los intentos de Verstappen por recuperar el terreno fueron frustrados por un subviraje persistente y un momento que quitó el aliento en los bordillos de la Curva 7. Mientras tanto, Leclerc ocupó brevemente la primera posición antes de ser relegado por Norris, quien entregó una vuelta casi medio segundo más rápida que el mejor esfuerzo de Russell con neumáticos blandos.
Los ingenieros de Red Bull y Mercedes se quedaron rascándose la cabeza mientras Verstappen y Hamilton continuaban quejándose sobre el equilibrio del coche y los problemas de configuración. Verstappen, incapaz de mejorar su vuelta con neumáticos blandos, se encontró atrapado en vueltas desordenadas y tráfico, mientras Russell se deslizó hacia la zona de escape en la Curva 14.
A medida que el reloj avanzaba, Norris seguía siendo el referente, con Leclerc expresando sus frustraciones por la radio: “Simplemente no tengo agarre.” Sainz y Leclerc lucharon por encontrar ritmo en sus vueltas con neumáticos blandos, terminando la sesión rezagados respecto al ritmo vertiginoso marcado por el piloto principal de McLaren.
El final de FP3 deja las grandes preguntas en el aire: ¿Puede Red Bull y Mercedes revertir la situación antes de la clasificación? ¿Mantendrán McLaren y Ferrari su ventaja, o será suficiente el análisis de datos del viernes por la noche para que los gigantes en apuros puedan recuperarse? Una cosa es segura: Singapur está demostrando ser una olla a presión donde solo los más afilados sobrevivirán.
