Mercedes dejó el fin de semana del Gran Premio de Estados Unidos golpeado pero no roto, mientras el jefe Toto Wolff se mantuvo firme, defendiendo el estatus del equipo como el «desvalido» de la F1 y expresando confianza a pesar de una actuación decepcionante en el Circuito de las Américas. Las Flechas Plateadas llegaron a Austin optimistas por un paquete de mejoras significativo destinado a restaurar su ventaja en las carreras, pero pronto recibieron una dura lección de realidad.
George Russell, corriendo con el W15 de especificación antigua, ofreció inicialmente un destello de esperanza, clasificándose segundo en la Sprint. Sin embargo, el fin de semana se tornó rápidamente amargo cuando se estrelló en la clasificación y luchó por igualar el ritmo en la carrera. Mientras tanto, Lewis Hamilton, conduciendo el W15 actualizado, vio su carrera terminar prematuramente tras un giro en la grava, lo que atribuyó parcialmente a los nuevos desarrollos.
A pesar de los resultados desalentadores, Wolff se mantuvo resuelto, negando que las mejoras en sí contuvieran un “problema fundamental” e insistiendo en que Mercedes sigue en camino hacia el éxito futuro. El austriaco reconoció que las expectativas del equipo deben ser moderadas a medida que la temporada llega a su fin, reconociendo que el equipo ahora está en «estatus de desvalido» y puede que no regrese a su forma de la pausa veraniega de inmediato.
Un Análisis Basado en Datos
Wolff enfatizó que la clave para entender las luchas de Mercedes radica en el análisis de datos. Señaló la disparidad entre su ritmo temprano del fin de semana, particularmente el viernes, y sus decepcionantes actuaciones en clasificación y carrera. La forma fluctuante ha dejado a muchos rascándose la cabeza, pero Wolff ve esto como parte del proceso de aprendizaje.
«Creo que este es un deporte impulsado por datos, y habrá mucha indagación entre por qué fuimos los más rápidos el viernes por la noche y por qué ya no lo somos en la clasificación al día siguiente,» explicó Wolff. «No es preocupante para mí. Simplemente es donde estamos: hemos vuelto al estatus de desvalidos.»
Mercedes Ajusta Expectativas
Las declaraciones de Wolff reflejan un cambio en el enfoque de Mercedes mientras lidian con las realidades de su posición actual en el orden de F1. Admitió que ya no llegan a los fines de semana de carrera esperando luchar en la parte delantera, sino que están gestionando expectativas y utilizando las carreras restantes como un campo de pruebas para 2025.
«No hemos vuelto a la situación de antes del verano,” admitió Wolff. “No se trata de llegar al fin de semana y pensar, ‘somos el cuarto equipo en la pista, ¿cómo podemos revertir esto para ser terceros o segundos?’ Estamos gestionando nuestras expectativas para el resto del año, viéndolo muy como una prueba.»
El Enigma de la Mejora
Mientras que el nuevo paquete de mejoras ha suscitado preguntas, Wolff es tajante en que las piezas en sí no son el problema. En cambio, destacó las interacciones entre los diferentes elementos del coche, sugiriendo que las inconsistencias no eran resultado de las mejoras solas, sino de cómo funcionaban dentro del paquete general.
«De cierta manera, dije que me gustaría tener dos escenarios que nos ayuden a avanzar: o todo funciona, y el coche es rápido, o encontramos inconsistencias y sabemos qué necesita ser corregido,» explicó Wolff. «La actualización en sí está bien—solo son las cosas que interactúan entre sí las que crean situaciones que desencadenan un comportamiento tan inconsistente.»
Mirando hacia 2025
A pesar del contratiempo en Austin, Wolff está confiado en que Mercedes está en el camino correcto. Se mantiene enfocado en extraer datos valiosos de las carreras restantes para ayudar a guiar al equipo en la dirección correcta para 2025. Aunque la temporada actual puede no ofrecer los resultados que los aficionados han llegado a esperar de Mercedes, la visión a largo plazo sigue intacta.
El equipo necesitará abordar las inconsistencias que los han atormentado, pero la calma de Wolff sugiere que aún están jugando a largo plazo, con 2025 en su punto de mira.
A medida que la temporada entra en su tramo final, los aficionados de Mercedes pueden necesitar ajustar sus expectativas, pero con Wolff al mando, el equipo sigue firmemente enfocado en recuperarse de esta fase de desventaja.
