SUZUKA, JAPÓN – 06 DE ABRIL: Laurent Mekies, Director del Equipo Visa Cash App RB, observa desde el muro de boxes durante la clasificación previa al Gran Premio de Fórmula 1 de Japón en el Circuito Internacional de Suzuka el 06 de abril de 2024 en Suzuka, Japón. (Foto de Mark Thompson/Getty Images)
Es un logro significativo para un equipo más pequeño de la Fórmula 1 lograr puntos, especialmente en carreras consecutivas como lo hizo VCARB en Australia y Japón. Esto es notable considerando que los cinco principales equipos de la Fórmula 1, Red Bull, Ferrari, Mercedes, McLaren y Aston Martin, generalmente dominan las diez primeras posiciones en términos de puntos.
Por lo tanto, el reciente desempeño de puntuación de Yuki Tsunoda en su propio país es bastante impresionante. Antes del Gran Premio de Japón, terminó en séptimo lugar en Melbourne. Con solo 23 años, Tsunoda lleva el peso del trabajo duro en sus hombros, mientras que su compañero de equipo Daniel Ricciardo, que es 11 años más joven y ganador de ocho Grandes Premios, lucha por recuperar su antigua forma que lo convirtió en un favorito en la Fórmula 1.
Ahora vistiendo el uniforme del equipo VCARB en lugar del rojo familiar de Ferrari, el director deportivo del equipo, Laurent Mekies, se reunió con los medios seleccionados durante el fin de semana del Gran Premio de Japón. Esta carrera es importante para VCARB debido a la presencia de Tsunoda y la conexión del equipo con Red Bull-Honda, que suministra motores para sus autos.
Mekies, que tiene 46 años, está muy consciente de la jerarquía en la Fórmula 1. Reconoce que quien lidera el grupo intermedio está en sexto lugar y, actualmente, esa posición pertenece a VCARB. Sin embargo, Mekies enfatiza que aún queda toda una temporada por delante y es probable que el orden cambie en función de las mejoras en los autos, las condiciones de la pista y el desempeño del equipo durante cada fin de semana de Gran Premio.
El francés afirma además que, para tener éxito, un equipo debe desarrollarse de manera eficiente y ejecutar su fin de semana de carreras sin fallas. Esto presenta un desafío maravilloso para los competidores y trae emoción a los fanáticos. En Japón, VCARB hizo casi todo bien y sus esfuerzos fueron recompensados con Tsunoda terminando en séptimo lugar.
Sin embargo, Mekies se mantiene con los pies en la tierra y sabe que deben trabajar aún más para mantener su posición en el pelotón intermedio, ya que la competencia será reñida. Él reflexiona sobre su satisfacción con el sexto lugar en la jerarquía en Australia, pero advierte que esto no garantiza un éxito continuo. Incluso un pequeño error puede resultar en una caída significativa en la posición, resaltando la importancia de la mejora constante y la atención a los detalles.
Después del Gran Premio de Japón, Mekies expresa su satisfacción con el rendimiento del equipo. Elogia a Yuki por haber hecho una carrera fantástica y controlada frente a su público, mostrando un excelente manejo de neumáticos e impresionantes maniobras de adelantamiento. Mekies reconoce el fuerte rendimiento del equipo en maximizar su paquete, incluyendo una parada en boxes crucial y decisiones estratégicas difíciles. Aunque sea solo un punto en el campeonato, Mekies reconoce su importancia, especialmente porque todas las cinco principales equipos tuvieron sus dos coches terminando la carrera. Elogia a todos los involucrados en el equipo, incluyendo aquellos en Faenza, Bicester y su socio Honda, y enfatiza la necesidad de seguir esforzándose en todas las áreas para mantener su posición en la cima del pelotón intermedio.
En un marcado contraste con su compañero de equipo más joven, Ricciardo sigue siendo un enigma, como claramente muestra la derrota por 4 a 0 que está sufriendo de Tsunoda en las clasificaciones de este año. Sin embargo, al igual que McLaren, Red Bull está trabajando arduamente para revivir la carrera tambaleante de Ricciardo en la máxima categoría del automovilismo.
Después de su eliminación en la Q1 en Suzuka el sábado, Mekies informó a los periodistas que el equipo haría todo lo posible para proporcionarle a Daniel un coche que se adapte a su estilo preferido. Incluso están dispuestos a reemplazar su chasis para asegurarse.
Alan Permane, director de carreras de VCARB, reveló: «Tenemos un nuevo chasis en camino, y tiene todo el sentido asignárselo a Daniel. Esta decisión no se basa solo en la inmensa satisfacción y comodidad de Yuki con su configuración actual, sino también porque no tenemos preferencia por ninguno de los pilotos».
Permane añadió además: «Para Daniel, puede ser beneficioso poner completamente a descansar cualquier duda sobre el coche». Desafortunadamente, las esperanzas de Ricciardo se vieron frustradas cuando chocó con el Williams de Alex Albon a solo un kilómetro de la línea de salida, poniendo fin prematuramente a su carrera.
Reflexionando sobre el incidente después de la cuarta etapa del Campeonato Mundial de Fórmula 1 de 2024 en Japón, Mekies comentó: «El desafortunado contratiempo de Daniel en la primera vuelta fue lamentable. Estábamos bastante vulnerables contra nuestros competidores que estaban detrás de nosotros, especialmente aquellos que estaban utilizando neumáticos blandos. Estas circunstancias imprevistas pueden ocurrir».
Mekies enfatizou: «Lo importante es que nuestros dos pilotos mostraron una velocidad impresionante aquí, como se evidenció en la clasificación». Él elogió el buen comienzo hecho por él mismo y por Peter Bayer, quienes tomaron las riendas de VCARB después de reemplazar al líder de mucho tiempo del equipo, Franz Tost. (Entrevista realizada por Agnes Carlier en Suzuka)
2024
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