Scott McLaughlin se embarca en una misión para mejorar aún más su rendimiento. El 108º Indianapolis 500 verá a McLaughlin partir desde la posición de pole y necesitará utilizar todas sus habilidades para mantenerse en la vanguardia de este evento crucial.
McLaughlin posee una gran cantidad de habilidades adquiridas a lo largo de su carrera, que incluyen tres campeonatos en la Australian Supercars y cinco victorias en su trayectoria de tres años en la IndyCar.
A pesar de sus logros, el joven de 30 años está decidido a buscar orientación de campeones del pasado. Una de sus fuentes de consejos es el ganador del Indy 500 de 2019, Simon Pagenaud. Aunque la colaboración de McLaughlin con Pagenaud inicialmente se mantuvo en secreto, fue confirmada cuando Pagenaud fue visto en el box de pits del Team Penske.
McLaughlin expresó su admiración por Pagenaud, afirmando: «[Pagenaud] es una persona altamente observadora que toma notas meticulosas, y hemos estado intercambiando ideas durante toda la semana.» McLaughlin se acercó a Pagenaud en febrero o enero, y desde entonces han estado analizando varios aspectos juntos.
Sin embargo, McLaughlin enfatiza que la lealtad principal de Pagenaud sigue siendo con el Team Penske. Él agrega: «Él ganó la carrera de las 500 para nosotros y, en última instancia, no queremos nada más que su bienestar. Esta colaboración me brinda la oportunidad de trabajar con él y potencialmente reintroducirlo en la carrera, restableciendo su prominencia.»
Pagenaud ha estado alejado de las pistas desde un dramático accidente en Mid-Ohio en julio pasado. Después de un fallo en los frenos, volcó varias veces en la grava, lo que resultó en síntomas de conmoción cerebral. Esta semana marcó su regreso a una pista de carreras por primera vez desde el accidente, donde ofreció consejos más detallados a McLaughlin antes de la próxima carrera.
McLaughlin appreciates Pagenaud’s help, stating: «He is a genuinely kind person. We have always had a good relationship at Penske and he has been tremendously helpful. I have implemented several valuable ideas this week and our excellent car speed has made it even more advantageous. Relying on him has been a positive experience.»
In addition, McLaughlin maintains an ongoing relationship with Rick Mears, a four-time winner of the Indy 500, who has served as a mentor since the New Zealander joined the IndyCar in 2021. Mears, who serves as a consultant for Team Penske, has long recognized McLaughlin’s talents.
This year, McLaughlin will once again sport the iconic ‘Yellow Submarine’ paint scheme from Mears’ Pennzoil. Additionally, he will wear a replica racing suit that reproduces the design used by the three-time champion during his victorious campaign in the 1984 Indy 500.
With Mears’ ongoing support, Pagenaud’s new perspective, and the plethora of resources available through Team Penske, McLaughlin aspires to emerge from the weekend as an Indy 500 champion on his own merit.
