Ha sido un largo y sinuoso camino desde el último Campeonato de Constructores de McLaren en 1998. La sequía se extendió a través de eras de oportunidades perdidas, asociaciones turbulentas y potencial no cumplido. Pero bajo el liderazgo visionario de Zak Brown, McLaren no solo ha logrado salir del borde de la irrelevancia, sino que también ha escalado nuevamente a la cima del automovilismo. En 2024, McLaren reclamó su noveno Campeonato de Constructores, consolidando su lugar entre los grandes de todos los tiempos de la Fórmula 1.
Ron Dennis: El Arquitecto del Pasado
La historia de McLaren está incompleta sin reconocer el genio de Ron Dennis, quien transformó al equipo en una fuerza dominante en los años 80 y 90. Su era respaldada por Marlboro nos dio momentos icónicos y pilotos legendarios, desde Ayrton Senna hasta Alain Prost. El enfoque meticuloso y directo de Dennis definió el ADN de McLaren: precisión, innovación y un deseo inquebrantable de ganar.
Sin embargo, a medida que pasaron los años, la fórmula que funcionó tan bien bajo Dennis comenzó a flaquear. El equipo perdió su ventaja, y para la década de 2010, McLaren era una sombra de lo que fue.
Entra Zak Brown: El Visionario Rebelde
Cuando Zak Brown asumió el mando en 2016, había muchos escépticos. McLaren estaba en ruinas—financieramente agobiado, luchando en la Fórmula 1 y siendo objeto de burlas en el paddock. El enfoque poco ortodoxo y orientado al marketing de Brown parecía una apuesta arriesgada, pero una que ahora ha dado sus frutos de manera espectacular.
“La papaya ha vuelto”, rugieron los aficionados mientras el McLaren MCL38 ofrecía uno de los giros más sorprendentes a mitad de temporada en la historia de la F1, superando a Ferrari en un emocionante enfrentamiento por el Campeonato de Constructores.
Las decisiones audaces de Brown—como fichar a un joven Lando Norris y apostar fuerte por Oscar Piastri—sentaron las bases para el resurgimiento de McLaren. Mientras los rivales dudaban, Brown ejecutó con precisión, incluso si eso significaba cortar lazos con Daniel Ricciardo antes de tiempo, a un costo significativo.
2024: Una Temporada para Recordar
La victoria de McLaren en el Campeonato de Constructores de 2024 fue tanto por la determinación como por la estrategia. Con Lando Norris y Oscar Piastri al volante, el equipo compitió de igual a igual con Ferrari y triunfó. Norris emergió como vicecampeón, mientras que Piastri mostró destellos de brillantez que sugieren que podría rivalizar algún día incluso con Max Verstappen.
“Lando ha demostrado que es solo segundo detrás de Verstappen en términos de talento bruto”, declararon los analistas, mientras Norris lideraba la carga de McLaren con cuatro victorias. Mientras tanto, la madurez de novato de Piastri y su ritmo incesante solidificaron el dominio de McLaren.
El equipo capitalizó los errores de Ferrari y las luchas de Red Bull con las actuaciones decepcionantes de Sergio Pérez. Mientras Verstappen aseguraba su cuarto Campeonato de Pilotos, Red Bull y Mercedes fueron relegados a la banca en la batalla de Constructores—un testimonio del brillo de McLaren.
La Apuesta de Zak Brown por el Dominio en Múltiples Series
Los críticos alguna vez ridiculizaron a Brown por la agresiva expansión de McLaren en IndyCar, DTM, WEC y otras series mientras el programa de Fórmula 1 flaqueaba. Pero finalmente ha llegado el momento—este enfoque multifacético se alinea perfectamente con el espíritu fundacional de McLaren.
Bruce McLaren, el arquitecto original del equipo, no era solo un purista de F1; era un corredor a fondo. Su visión era un equipo compitiendo—y ganando—en múltiples disciplinas. Brown ha reavivado ese legado, con McLaren brillando en F1 y ganando terreno en otras categorías de motorsport.
La Era Norris-Piastri: El Arma Secreta de McLaren
A los 25 años, Lando Norris ha entrado en su mejor momento, evolucionando de un talento prometedor a un verdadero contendiente al campeonato. Mientras tanto, la compostura de 23 años de Oscar Piastri bajo presión ha suscitado comparaciones con los grandes. Juntos, forman una de las parejas de pilotos más formidables de la parrilla.
La previsión estratégica de Brown al emparejar a los dos ya ha dado frutos, y con el equipo técnico de McLaren funcionando a pleno rendimiento, la escudería de Woking parece estar lista para dominar la actual era de la F1.
Desafíos por Delante: El Factor Verstappen
Max Verstappen sigue siendo el referente en la Fórmula 1, y McLaren sabe que el camino hacia futuros Campeonatos de Pilotos inevitablemente pasará por él. Aunque Norris estuvo cerca, la pura consistencia y la crueldad de Verstappen lo mantuvieron en la cima de la clasificación de pilotos.
“Si el Red Bull de Verstappen tuviera un segundo piloto más fuerte, 2024 podría haber sido una historia muy diferente”, señalaron los expertos.
La tarea de McLaren para 2025 es clara: construir sobre el éxito del MCL38 y asegurar que ambos pilotos sigan en la contienda contra Verstappen y una Ferrari en constante mejora.
Una Advertencia a los Rivales: Reglas de Papaya
El GP de Abu Dhabi 2024 sirvió como un recordatorio contundente del resurgimiento de McLaren. Un bloqueo en la primera fila y la victoria dominante de Norris coronaron una temporada de brillantez, enviando un mensaje claro a los rivales: McLaren es el equipo a vencer.
A medida que la visión de Brown para McLaren toma pleno vuelo, el equipo ha reavivado su lugar en la cúspide del automovilismo. Con su rica historia, liderazgo innovador y un electrizante elenco de pilotos, el resurgimiento de Papaya se siente como un regreso a los días de gloria—y una nueva era dorada en formación.
Reflexiones Finales: Zak Brown Canaliza el Espíritu de Bruce McLaren
Al restaurar la grandeza de McLaren, Zak Brown ha hecho más que ganar títulos; ha redefinido lo que representa el equipo. Al abrazar una estrategia audaz y multiserie e invertir en talento futuro, Brown ha creado un equipo del cual Bruce McLaren mismo estaría orgulloso—un equipo que gana, innova y lidera en el automovilismo.
A medida que los rivales se esfuerzan por alcanzar, una cosa es segura: el Papaya ha venido para quedarse, y los rivales de McLaren mejor que estén listos para otro asalto en 2025. El mensaje es claro y contundente—McLaren no solo ha vuelto; ha vuelto a la cima.
