Norris fue el último de los coches líderes en hacer su parada inicial en Barcelona.
McLaren negó que la pérdida de posición de Lando Norris ante Max Verstappen en la primera vuelta del Gran Premio de España de Fórmula 1 haya influido en su decisión estratégica alternativa.
Norris comenzó en primer lugar, pero cayó al tercero en la primera vuelta, ya que se encontraba entre Max Verstappen y George Russell en la Curva 1.
Mientras Verstappen logró adelantar a Russell utilizando el DRS en la recta de salida-llegada en la vuelta 3, Norris pasó toda la primera parte de la carrera siguiendo de cerca a Mercedes.
Con Verstappen construyendo una ventaja de siete segundos en la delantera, McLaren optó por mantener a Norris en pista durante seis vueltas más en comparación con Red Bull.
El equipo de McLaren repetiría esto en menor escala en la segunda parada en boxes, ya que Norris emergió en la vuelta 47 con neumáticos que eran tres vueltas más nuevos, permitiéndole perseguir a Verstappen.
Norris terminó 2.2 segundos detrás del holandés, pero Stella explicó que la pérdida de posición de Norris al principio no alteró su enfoque.
«Creo que habríamos ejecutado la misma estrategia incluso si estuviéramos liderando», dijo Stella. «Porque estamos en Barcelona. En Mónaco, habríamos adoptado una estrategia diferente.
«Nos sorprendió mucho cuando vimos a los pilotos parar en la vuelta 16, 17. Para mí, eso parece un dolor autoinfligido en este circuito, ¿no es así?
«Porque la degradación de los neumáticos es tan alta, adelantar es fácil. Entonces, en realidad, pensamos que esto nos devolvería a la carrera.
«Y seguimos nuestro plan, aunque pasamos un poco de tiempo detrás de Russell al principio. De lo contrario, la carrera nos hubiera alcanzado al final de las 66 vueltas.»
Los estrategas de McLaren enfrentaron críticas después de la carrera en Canadá, ya que una indecisión de fracciones de segundo durante un período de Safety Car le costó a Norris el liderazgo y una posible victoria.
Sin embargo, Stella enfatizó que el equipo debe ser elogiado por no desviarse de su plan original cuando otros equipos se detuvieron antes de lo previsto.
«Entonces, me gustaría elogiar el excelente trabajo de nuestros estrategas», agregó. «Porque eso es exactamente lo que teníamos en mente.
«Y sucedió como lo habíamos previsto. ¿La gente simplemente debe ceder ante la presión y detenerse?
«Obviamente, a veces la decisión de detenerse depende de cómo manejas tus neumáticos.
«Y a veces simplemente tienes que parar, si eso tiene sentido. Pero aquí, puede ser muy costoso si te detienes demasiado pronto.»
La sexta posición en el podio de Norris en esta temporada y el séptimo lugar de su compañero de equipo, Oscar Piastri, acercaron a McLaren a 33 puntos de Ferrari, que ocupa el segundo lugar en el campeonato.
