Según informes, McLaren está liderando una batalla entre cuatro equipos en la Fórmula 1 para asegurar un lucrativo contrato de patrocinio con la empresa de tarjetas de crédito Mastercard. SportBusiness afirma que McLaren está compitiendo con Ferrari, Mercedes y Aston Martin para ganar la firma de Mastercard. El informe sugiere que habrá una «disputa de patrocinio» para obtener una gran inversión en dinero, y McLaren tiene la mejor oportunidad de asegurar una asociación de título. Ferrari recientemente cerró una gran asociación comercial con HP, que se dice está al mismo nivel que el acuerdo a largo plazo de Red Bull con Oracle. Mastercard afirmó que está constantemente explorando nuevas oportunidades para beneficiar a sus clientes y titulares de tarjetas, pero no tiene nada nuevo para compartir en este momento. Hay rumores de que Williams podría ser el único equipo de F1 sin un patrocinador de título.
Los fanáticos de los equipos más pequeños de la F1 pueden recordar la fallida asociación de Mastercard con Lola, un fabricante británico de chasis, durante la temporada de 1997. Lola planeaba debutar en la F1 en 1998, pero debido a la entrada de la rival HSBC en el espacio comercial de la F1 con Stewart Grand Prix en 1997, Lola se vio obligada a acelerar sus planes. Como resultado, el esfuerzo de Lola estaba mal preparado y no lograron clasificar para el Gran Premio de Australia, que abrió la temporada. Esto fue un gran problema para Mastercard, ya que habían creado un club exclusivo de la F1 para los miembros, ofreciendo beneficios como boletines informativos y mercancía del equipo Lola. Sin embargo, con los coches no competitivos de Lola, los consumidores tenían poco incentivo para apoyar a un equipo que no podían ver en el día de la carrera. Para evitar más vergüenzas, Mastercard se retiró de la asociación antes de la siguiente etapa, y la historia de Lola en la F1 llegó a su fin.
En la actualidad, un patrocinio de título en la F1 es una propuesta diferente para Mastercard. Las equipos son evaluadas en más de £1 mil millones y regulaciones como límites de costos y pruebas en túneles de viento han ayudado a nivelar el campo de juego. McLaren, liderada por el CEO Zak Brown, se ha convertido en una potencia de marketing con uno de los mayores portafolios de socios comerciales en la F1.
