McLaren está sintiendo la presión en su lucha por el título de constructores, y las cosas empeoraron durante la clasificación del GP de Azerbaiyán. Lando Norris, a pesar de mostrar un ritmo prometedor, fue eliminado en Q1 y comenzará la carrera desde el 17º lugar. El director del equipo, Andrea Stella, no se contuvo y expresó su frustración con la FIA por lo que describió como una «bandera amarilla ondeada incorrectamente» que arruinó la vuelta crucial de Norris.
La bandera amarilla, que obligó a Norris a reducir la velocidad durante lo que podría haber sido una vuelta fuerte, ha dejado a McLaren luchando por salvar puntos valiosos. Stella enfatizó que la situación no debería haber ocurrido bajo las regulaciones y que McLaren está en discusiones activas con la FIA para aclarar el incidente. «Estamos discutiendo ahora con la FIA por qué se mostró una bandera amarilla en ese momento, que fue extremadamente costosa,» dijo Stella. «Esta vez, hubo una situación que, según las regulaciones, no debería haber sucedido. Pagamos el precio, pero no nos rendimos.»
Este contratiempo es particularmente devastador para Norris, cuyas esperanzas de título han recibido un golpe. Ahora, comenzando desde el 17º en la parrilla, el joven de 24 años tendrá que realizar una conducción increíble para recuperar puntos para McLaren.
Mientras Norris enfrenta una batalla difícil, su compañero de equipo Oscar Piastri sigue impresionando. Piastri aseguró un inicio en la primera fila, alineándose segundo detrás de Charles Leclerc de Ferrari después de perder la pole por solo tres décimas. El joven australiano ha sido un competidor constante para McLaren, pero sabe que la carrera será dura, con Ferrari mostrando un fuerte rendimiento en Bakú.
«Creo que seguir por aquí será realmente difícil, así que espero poder conseguir algo de aire limpio, pero creo que nuestro ritmo de carrera es bueno,» comentó Piastri. «Pero los Ferrari no son lentos.»
Con el título de constructores en juego, McLaren necesita desesperadamente que Piastri entregue un podio, si no una victoria, para mantenerse en contención. Pero con Norris comenzando muy atrás, la presión está aumentando sobre ambos pilotos para cambiar su fortuna y darle a McLaren una oportunidad de luchar a medida que la temporada entra en su fase crítica.
