Max Verstappen puede haber conseguido su cuarto Campeonato de Pilotos de Fórmula 1 consecutivo en 2024, pero el camino no fue nada fácil. Detrás de escena, Red Bull Racing luchó con problemas de rendimiento que dejaron al RB20 batallando por el equilibrio, la velocidad y la consistencia. En una temporada donde McLaren, Ferrari e incluso Mercedes cerraron la brecha, el dominio temprano de Verstappen resultó vital para mantener a raya el impulso de Lando Norris hacia el final de la temporada.
La Batalla Difícil con el RB20
Mientras Verstappen arrasaba con siete victorias en las primeras 10 carreras, el rendimiento de Red Bull comenzó a flaquear después de una actualización introducida en el Gran Premio de Emilia Romagna. Los problemas culminaron en un fin de semana desastroso en Monza, donde el equipo tocó fondo. Según el jefe del equipo, Christian Horner, ese fue el momento en que Red Bull encontró claridad. Pero para Verstappen, el punto de inflexión llegó a partir de su propia retroalimentación durante ese fin de semana crucial.
“Todos los planes para nuevas piezas, que debían venir después de eso [Monza], podían ser tirados a la basura”, reveló Verstappen. “El equipo en realidad empezó desde cero después de eso. Antes de eso, no podían encontrar el problema exacto.”
El análisis de Verstappen, basado en datos de curvas y comportamiento aerodinámico, identificó los problemas de equilibrio que habían atormentado al coche durante toda la temporada. “Vi ciertos cambios aerodinámicos en cómo entrábamos en las curvas, cómo girábamos en las curvas y en términos de alturas de manejo. Era diferente del coche del año pasado”, explicó. “Dije, ‘Oye, está muy claro que esto y esto es el problema.’ Resultó ser correcto.”
El Dominio Temprano Salvó el Día
A pesar de las dificultades del RB20, el dominio de Verstappen al inicio de la temporada—ganando siete de las primeras 10 carreras—creó un margen que finalmente aseguró su título. Las victorias en Brasil y Qatar hacia el final de la temporada destacaron la recuperación del equipo, pero Verstappen fue rápido en reconocer que defender su título en 2025 requeriría mejoras significativas.
“Si continuamos así, no seré campeón el próximo año. Es tan simple como eso,” advirtió Verstappen en una entrevista con De Telegraaf. “Sabemos que necesitamos ser mejores sobre los bordillos, baches y en las curvas lentas. Esas son generalmente nuestras debilidades.”
La Controversia del «Freno Mágico»
Uno de los mayores contratiempos del RB20 ocurrió después de que la FIA supuestamente obligara a Red Bull a abandonar un sistema de vectorización de par apodado el “Freno Mágico.” Este sistema había sido crucial para mitigar el subviraje en curvas a baja velocidad, un desafío persistente para los coches más pesados y dependientes del efecto suelo de hoy en día. Aunque Verstappen no hizo referencia directa al sistema, aludió a factores inexplicables que obstaculizaron el rendimiento del equipo a mitad de temporada.
“Pasaron cosas en segundo plano que significaron que no tuvimos ninguna oportunidad en ciertas carreras. Sé que es así, pero nadie lo admitirá nunca,” insinuó Verstappen de manera críptica.
Competencia Ascendente de los Rivales
La temporada 2024 marcó un cambio significativo en el panorama de la F1. McLaren emergió como el principal desafiante de Red Bull, con Lando Norris ofreciendo actuaciones consistentes que mantuvieron viva la lucha por el título. Ferrari y Mercedes también hicieron avances, posicionándose como serios contendientes para 2025.
Verstappen reconoció la creciente amenaza: “Al comienzo de la temporada pasada, todavía estábamos ganando nuestras carreras de manera convincente, pero incluso entonces sentía que el equilibrio del coche no era el que quería. En ese entonces, todavía teníamos una gran ventaja sobre los otros equipos, que quizás no tuvieron un invierno muy bueno.”
Con la competencia alcanzando, Red Bull enfrenta una tarea desalentadora para mantener su dominio en 2025.
Mirando hacia adelante: Un invierno de cambios
Los ingenieros de Red Bull están bajo presión para abordar las debilidades del RB20 antes de que comience la nueva temporada. Verstappen se mantiene optimista sobre la capacidad del equipo para recuperarse. “Confío en el equipo para que puedan solucionar los problemas de equilibrio de la temporada pasada,” dijo. “Ciertas cosas que no pudimos ajustar el año pasado serán cambiadas para el próximo año.”
Sin embargo, el holandés enfatizó la importancia de la mejora continua. “Siempre mantengo la presión, también sobre mí mismo. Intento no pensar demasiado ligero sobre las cosas. En un momento, el coche apenas era manejable. No había más que sacar de él que esto.”
2025: Un nuevo desafío
A medida que la parrilla de Fórmula 1 se estrecha, Verstappen sabe que el camino hacia un quinto campeonato será aún más difícil. Con McLaren, Ferrari y Mercedes listos para desafiar desde el principio, Red Bull debe entregar un coche capaz de competir en todas las condiciones de pista.
Para Verstappen, la clave del éxito no radica solo en la velocidad pura, sino en el equilibrio, la adaptabilidad y la capacidad de superar la adversidad—cualidades que definieron su campaña de 2024. A medida que se acerca el descanso invernal, todas las miradas estarán puestas en Red Bull Racing mientras se preparan para lo que promete ser una temporada 2025 ferozmente disputada.
