El actual campeón del mundo de Fórmula 1, Max Verstappen, nunca ha sido de los que evitan la controversia, y su estilo de conducción agresivo y sin disculpas ha vuelto a ser objeto de críticas. Después de una serie de batallas polémicas con Lando Norris durante la temporada 2024, Verstappen ha desestimado a sus críticos, afirmando que carecen de la “mentalidad de campeón” necesaria para ganar al más alto nivel.
Verstappen vs. Norris: Agresión en Exhibición
La segunda mitad de la temporada 2024 vio a Verstappen lidiar con un McLaren resurgente, conducido por un ardiente Lando Norris en el formidable MCL38. Mientras el RB20 de Red Bull luchaba con el rendimiento, Verstappen se apoyó fuertemente en sus instintos combativos para frenar a su rival.
Dos carreras en particular—el Gran Premio de los Estados Unidos y el Gran Premio de la Ciudad de México—destacaron el enfoque intransigente de Verstappen. En Austin, Verstappen obligó a Norris a salir de la pista en dos ocasiones durante una intensa lucha por el tercer lugar, aprovechando una penalización impuesta a Norris por su segundo encuentro. Una semana después, en México, Verstappen empujó a Norris fuera de la pista dos veces en una sola vuelta, resultando en 20 segundos de penalizaciones para el holandés.
A pesar de que Verstappen logró limitar el daño en la lucha por el campeonato, el CEO de McLaren, Zak Brown, fue crítico con las tácticas: “Max es un piloto de carreras increíble, simplemente no creo que necesites conducir así.”
Verstappen: “A veces tienes que cruzar una línea”
En una sincera entrevista de fin de temporada, Verstappen respondió a sus detractores con la característica franqueza que lo caracteriza.
“No tienen la mentalidad de campeón del mundo,” dijo Verstappen. “Siempre iré al límite para sacar el máximo de cada carrera, y si tengo que forzarlo, así será. A veces tienes que cruzar una línea. Bueno, yo lo hago.”
Cuando se le preguntó específicamente sobre los incidentes en México, Verstappen no mostró remordimientos: “No, en absoluto. Creo que gané puntos allí. Siempre haré todo lo posible para obtener el máximo resultado en un campeonato. A veces tienes que ir al límite o sobrepasarlo, y no todos entienden eso. No todos tienen esa mentalidad.”
Canalizando a los Grandes: Comparaciones con Schumacher y Senna
La disposición de Verstappen a empujar los límites genera comparaciones con las leyendas de la F1 Michael Schumacher y Ayrton Senna, ambos conocidos por su implacable búsqueda del éxito. Al igual que estos íconos, el enfoque de Verstappen ha provocado debates polarizantes sobre el equilibrio entre el juego limpio y ganar a toda costa.
A pesar de las críticas, los resultados de Verstappen hablan por sí mismos. En EE. UU. y México, sus tácticas agresivas le permitieron ganar puntos sobre Norris y mantener su liderazgo en el campeonato. Sin esos momentos críticos, el cuarto título de Verstappen podría haber estado en peligro.
“Yo habría ganado en el McLaren antes”
Agregando leña al fuego, Verstappen lanzó una crítica a la actuación general de McLaren, sugiriendo que el equipo aún no está listo para presentar un desafío serio por el título de pilotos. “Han tenido un coche muy bueno este año, pero también está claro que aún tenían mucho que aprender para competir realmente de manera constante,” dijo.
En una declaración audaz a De Telegraaf, Verstappen fue más allá: “¿Si habría sido campeón en el McLaren? ¡Sí! Y mucho antes también.”
Una figura divisiva en la era moderna de la F1
Los comentarios y el estilo de conducción de Verstappen han cimentado una vez más su lugar como una de las figuras más polarizadoras en la Fórmula 1. Para sus seguidores, es un competidor valiente dispuesto a hacer lo que sea necesario para ganar. Para sus críticos, es un piloto que cruza la línea con demasiada frecuencia.
Lo que es innegable es el impacto de Verstappen en el deporte. Ámalo u ódialo, su incansable búsqueda de la victoria—y su disposición a defenderla con ferocidad—lo ha convertido en una de las estrellas definitorias de la F1. Con cuatro títulos en su haber y un quinto a la vista, el enfoque de Verstappen puede ser controvertido, pero es indudablemente efectivo.
