El campeón mundial de cuatro veces, Max Verstappen, reflexiona sobre sus batallas más difíciles y revela que Daniel Ricciardo, su ex compañero de equipo en Red Bull, fue el rival más feroz que enfrentó dentro del mismo garaje.
Max Verstappen, el actual campeón mundial de Fórmula 1 en cuatro ocasiones, ha competido cara a cara con numerosos compañeros de equipo talentosos a lo largo de su carrera. Sin embargo, cuando se le preguntó sobre su rival más difícil dentro del mismo equipo, Verstappen no dudó en nombrar a Daniel Ricciardo como el destacado.
La era Verstappen-Ricciardo en Red Bull
Verstappen se unió a Red Bull Racing a mitad de la temporada 2016 y de inmediato dejó su huella al ganar su carrera debut con el equipo en España. Emparejado con Daniel Ricciardo, el dúo rápidamente se convirtió en un favorito de los aficionados, conocido no solo por su competitividad en la pista, sino también por su camaradería y momentos de “bromance” fuera del circuito.
Entre 2016 y 2018, Ricciardo le dio a Verstappen una buena pelea, perdiendo por poco el conteo de puntos cara a cara durante su asociación. La consistencia, la habilidad en carrera y los atrevidos adelantamientos del piloto australiano le valieron un inmenso respeto de Verstappen, quien admitió que Ricciardo lo empujó a elevar su propio rendimiento.
“Claramente Daniel Ricciardo. Pude aprender mucho de él. Absorbí mucho e incorporé eso a mis experiencias,” compartió Verstappen al reflexionar sobre su compañero de equipo más fuerte.
La separación y los caminos divergentes
La temporada de 2018 marcó un punto de inflexión cuando Ricciardo decidió dejar Red Bull por Renault (ahora Alpine), poniendo fin a una dinámica asociación. Mientras Ricciardo buscaba nuevas oportunidades, Verstappen se mantuvo leal a Red Bull, una decisión que eventualmente dio sus frutos con cuatro títulos mundiales.
Desafortunadamente, el movimiento de Ricciardo a Enstone fue el comienzo de una fase desafiante en su carrera. Después de un período con Renault, se unió a McLaren, donde luchó por encontrar un rendimiento constante y finalmente fue liberado. Ahora retirado de las carreras a tiempo completo, la carrera de Ricciardo contrasta marcadamente con el ascenso meteórico de Verstappen.
La dominancia histórica de Verstappen
Desde su primera victoria en el campeonato en 2021, Verstappen se ha convertido en la fuerza dominante en la Fórmula 1, acumulando cuatro títulos mundiales y estableciéndose como uno de los grandes de todos los tiempos en el deporte. Reflexionando sobre su increíble viaje, el holandés expresó orgullo por sus logros, pero enfatizó que está lejos de haber terminado.
“Una locura, pero por supuesto estoy orgulloso, y ahora quiero el quinto título,” dijo Verstappen, mirando hacia otro campeonato en la próxima temporada 2025.
Un nuevo desafío por delante
Si bien las batallas pasadas de Verstappen lo han moldeado en el campeón que es hoy, la temporada 2025 presenta un nuevo desafío. La dominancia de Red Bull ha sido desafiada por un McLaren resurgente, que ha superado al equipo basado en Milton Keynes en las tablas de rendimiento.
La nueva ventaja del equipo inglés podría hacer que la defensa del quinto título de Verstappen sea una de las más difíciles de su carrera, ya que el viento ahora parece favorecer al equipo de McLaren.
Legado forjado a través de la rivalidad
A medida que Verstappen se prepara para el próximo capítulo, su viaje resalta el papel que las feroces rivalidades y los fuertes compañeros de equipo juegan en la formación de un campeón. La influencia de Ricciardo en los primeros años de Verstappen es innegable, y su tiempo juntos en Red Bull sigue siendo una de las asociaciones más memorables en la historia reciente de la F1.
Si Verstappen podrá añadir otro título a su ya ilustre carrera sigue siendo una incógnita, pero una cosa es cierta: las lecciones que aprendió al competir junto a Daniel Ricciardo seguirán sirviéndole bien.
