La temporada de F1 2024 ha sido emocionante, con Max Verstappen y Lando Norris inmersos en una feroz batalla por el Campeonato de Pilotos. Verstappen, con una ventaja de 52 puntos sobre Norris tras el GP de Singapur, debe gran parte de su ventaja a una asistencia inesperada de su antiguo compañero de equipo, Daniel Ricciardo.
La estrategia de última hora de Ricciardo para robar el punto de la vuelta más rápida a Norris podría resultar crucial a medida que la carrera por el título se intensifica, recordando a todos que incluso un solo punto puede decidir un campeonato. En la histórica trayectoria de la Fórmula 1, cinco títulos mundiales se han decidido por solo un punto, y este último giro en Marina Bay podría haber mantenido vivas las esperanzas de Verstappen por un cuarto título.
Mientras Norris se lanzaba hacia la victoria en Singapur, estaba preparado para arrebatar el punto extra por la vuelta más rápida, amenazando con reducir la ventaja de Verstappen a 51 puntos. Pero Red Bull y Ricciardo tenían otros planes. Con solo unas pocas vueltas restantes, Ricciardo entró a pits para cambiar a un nuevo juego de neumáticos blandos, buscando la vuelta más rápida para negar a Norris el punto crucial.
Después de la carrera, el director del equipo Red Bull, Christian Horner, informó a Verstappen sobre las heroicidades de Ricciardo: «Tu viejo amigo Daniel logró la vuelta más rápida.» La respuesta de Verstappen fue simple pero reveladora: «¡Gracias, Daniel!» La gratitud era evidente; la maniobra de Ricciardo había ayudado a mantener la ventaja de Verstappen en el campeonato más cómoda de cara a la recta final de la temporada.
Verstappen, quien terminó en un distante segundo lugar detrás de Norris, había sido superado por su rival de McLaren durante todo el fin de semana. El neerlandés admitió que P2 era lo mejor que podía lograr, dada la superior velocidad del MCL38. «Creo que esa es prácticamente mi carrera, en mí mismo. Hice lo mejor que pude, gestioné mi propia carrera. En un fin de semana sabíamos que íbamos a tener dificultades, P2 es un buen logro. Pero ahora necesitamos mejorar, y eso es lo que haremos,» reflexionó Verstappen.
Para Ricciardo, su apuesta tardía en la carrera podría ser uno de sus últimos actos en F1, con rumores que giran en torno a su posible salida de Red Bull. La vuelta más rápida del australiano podría ser un regalo de despedida para Verstappen, un momento conmovedor que podría marcar el final de la ilustre carrera de Ricciardo.
En una temporada donde cada punto podría dictar el resultado final, la intervención de Ricciardo podría resultar ser un momento definitorio en la búsqueda de Verstappen por un cuarto título. A medida que la lucha por el campeonato se intensifica, Verstappen sabe que cada segundo cuenta, y en Singapur, las heroicidades de última hora de Ricciardo le dieron el impulso que necesitaba desesperadamente.
