Max Verstappen, el actual campeón de la Fórmula 1, ha ofrecido una evaluación desalentadora de sus posibilidades de ganar el título en 2024, a pesar de tener una ventaja de 70 puntos sobre su rival más cercano, Lando Norris. El holandés, que ha sido una fuerza dominante en las últimas temporadas, ha expresado dudas sobre su capacidad para asegurar un cuarto campeonato consecutivo debido al declive en el rendimiento de Red Bull.
En un giro sorprendente de los acontecimientos, McLaren se ha convertido en la fuerza dominante en el Gran Premio de los Países Bajos en Zandvoort, con Norris logrando una victoria contundente de 22 segundos sobre Verstappen. Este resultado ha generado preocupaciones dentro de Red Bull, ya que el RB20 se ha vuelto «más difícil de manejar» después de las actualizaciones recientes, dejando a Verstappen incierto sobre sus perspectivas de título.
«Escucha, simplemente hago lo mejor que puedo», declaró Verstappen sinceramente a los medios. «¿Me gustaría ganar? Sí, por supuesto. Pero no está en mis manos con el rendimiento del coche. Intento dar retroalimentación, intento hacerlo más rápido. Si eso será suficiente hasta el final del año, no lo sé».
La admisión de Verstappen contrasta drásticamente con las expectativas establecidas al comienzo de la temporada, cuando Red Bull parecía imbatible. El equipo ha reconocido desde entonces a McLaren como el nuevo «referente» en la F1, dejando a Verstappen lidiar con un coche que ya no garantiza victorias.
A pesar de estos desafíos, Verstappen sigue comprometido con la lucha, enfatizando que él y su equipo seguirán buscando mejoras. «Sé que todos están trabajando al máximo para mejorarlo», añadió. «Pero no puedes simplemente ir a un fin de semana pensando que no puedes tocar el coche por miedo a perder puntos. Lo intentas, quieres tener el mejor paquete posible en cada fin de semana».
En Zandvoort, Verstappen optó por un piso de especificación anterior mientras que su compañero de equipo Sergio Pérez probó una versión actualizada. Aunque la prueba demostró que las mejoras funcionaron como se esperaba, Verstappen decidió no detenerse en su decisión de utilizar un paquete potencialmente más lento.
«Solo trato de hacer lo mejor que puedo, trato de encontrar la mejor configuración posible para el coche», reiteró Verstappen. «Ha sido muy difícil llegar a eso porque está un poco limitado lo que podemos hacer con el coche. Pero como dije antes, sí, por supuesto que me gustaría ganar el campeonato. Aún tenemos una gran ventaja».
Sin embargo, Verstappen es consciente de que su significativa ventaja en puntos no permite la complacencia. Con más de 200 puntos aún en juego, sabe que las carreras restantes requerirán una ejecución casi perfecta para frenar a sus competidores.
«No puedes simplemente calcularlo así», advirtió Verstappen cuando se le preguntó si su ventaja le proporcionaba comodidad. «Me gustaría ganar carreras. De lo contrario, aún quedan nueve carreras y algunas carreras de Sprint. Este tipo de cosas pueden cambiar fácilmente. Pero también sé que necesitas tener un final de temporada perfecto. Y eso, creo, es muy difícil».
A medida que la temporada 2024 entra en su etapa final, los comentarios sinceros de Verstappen subrayan la naturaleza precaria de su búsqueda del campeonato. Si bien su ventaja es sustancial, el campeón reinante sabe que nada está garantizado en el impredecible mundo de la Fórmula 1.
