Mattias Ekstrom Consigue una Victoria Dramática en la Etapa 7 del Dakar 2026 mientras Henk Lategan Colapsa Bajo Presión
En un giro de acontecimientos impresionante en el Rally Dakar 2026, Mattias Ekstrom de Ford se apoderó de la victoria en la Etapa 7 tras un final que dejó sin aliento, donde el líder Henk Lategan de Toyota enfrentó una catástrofe inesperada. Lategan, quien había estado liderando la etapa con un margen sólido, vio sus esperanzas de gloria en la etapa y dominio general desvanecerse al sufrir un revés crítico en el tramo final.
A medida que la agotadora etapa de 459 km se desarrollaba entre Riad y Wadi Ad-Dawasir, Lategan parecía preparado para el triunfo, comandando una ventaja de 1m46s al entrar en el último control. Sin embargo, la desgracia golpeó justo antes de la línea de meta, y con ella, más de 10 minutos de angustia mientras caía a una impactante 13ª posición. Ekstrom capitalizó esta mala fortuna, cruzando la línea de meta con una asombrosa ventaja de 4m27s sobre Joao Ferreira de Toyota, marcando un momento crucial en el rally.
La caída de Lategan no fue simplemente un tropiezo pasajero; fue un colapso dramático que reordenó toda la clasificación. «Tuvimos un día realmente bonito,» recordó Lategan, reflexionando sobre su carrera. «Pero luego hubo una sección—un pequeño bache seguido de una depresión—y al golpearlo, el amortiguador se rompió. Se rompió completamente en el medio. El coche estaba colgando de un lado.» El piloto de Toyota se vio obligado a detenerse y reemplazar el amortiguador defectuoso, un proceso que resultó tanto largo como perjudicial. «Tomó un poco de tiempo arreglar eso,» lamentó, “pero espero que podamos tener dos buenos días más de ahora en adelante y luego volveremos a estar en la pelea; es realmente difícil.”
Este giro inesperado no solo le negó a Lategan la oportunidad de convertirse en el primer ganador de etapa repetido del evento 2026, sino que también lo vio renunciar a su liderazgo provisional en la clasificación general. Después de una actuación impresionante anteriormente, donde había superado a Nasser Al-Attiyah en el kilómetro 375, Lategan ahora se encuentra en cuarto lugar en la clasificación general, a 7m21s del líder.
Mientras tanto, Al-Attiyah logró mantener su posición en la cima de la clasificación general a pesar de terminar en 11° lugar en la etapa. Sin embargo, su ventaja se ha reducido significativamente, con Ekstrom ahora a solo 4m47s detrás, y el de Dacia, Nani Roma, subiendo al tercer lugar debido a la dramática caída de Lategan.
La etapa vio a otros competidores luchando por posiciones, con Mitch Guthrie asegurando el tercer lugar, justo al borde del podio, y Toby Price perdiendo por poco el rostrum de la etapa por solo seis segundos. La competencia sigue siendo feroz, con Sebastien Loeb de Dacia y el dúo de Ford, Carlos Sainz Sr y Nani Roma, completando el top 10, todos dentro de un asombroso margen de 26 minutos.
A medida que el Rally Dakar se adentra en sus etapas finales, la tensión es palpable. Los conductores se están preparando para los desafíos restantes, con Ekstrom emergiendo como un feroz contendiente, listo para capitalizar cualquier nueva desgracia que pueda sobrevenir a sus rivales. Con dos etapas restantes por navegar, ¿se recuperará Lategan y recuperará su lugar en la cima, o Ekstrom y su Ford se adelantarán para asegurar la victoria en este peligroso enfrentamiento en el desierto? Solo el tiempo lo dirá mientras el evento de motorsport más agotador del mundo continúa desarrollándose.
