El jefe de Sauber Motorsport, Mattia Binotto, ha hecho una admisión sobria respecto a la muy esperada entrada de Audi en la Fórmula 1 en 2026. A medida que Audi se prepara para unirse a la cúspide del automovilismo con una pizarra limpia bajo nuevas regulaciones técnicas, el fabricante alemán se está preparando para enfrentar un desafío significativo: cerrar la brecha de rendimiento con los proveedores de unidades de potencia de F1 bien establecidos.
La llegada de Audi coincidirá con la introducción de nuevas regulaciones técnicas, que la compañía espera que restablezcan el terreno de juego y den nueva vida a la fortuna de Sauber. El equipo con sede en Hinwil ha estado languideciendo en la parte inferior de la clasificación de F1 2024 sin puntos, pero la participación de Audi tiene como objetivo cambiar la situación. Sin embargo, Binotto, quien se unió a Audi en agosto para dirigir el proyecto de F1 del equipo, se mantiene pragmático sobre las dificultades que se avecinan.
«Desarrollo del Motor en Progreso, Pero Desafíos por Delante»
En una actualización reciente, Binotto ofreció información sobre el progreso del desarrollo de la unidad de potencia de Audi, que se está llevando a cabo en la instalación de Neuburg de la compañía en Alemania. Si bien el programa de tren motriz está en horario y realizando pruebas en el banco de pruebas, Binotto advirtió que Audi enfrentará una inevitable curva de aprendizaje en comparación con los proveedores de unidades de potencia más establecidos en la Fórmula 1.
“He estado visitando Neuburg en los últimos días y semanas,” reveló Binotto. “El motor está progresando bien, funcionando en el banco de pruebas, ya se han realizado algunas distancias largas.”
Sin embargo, rápidamente reconoció que Audi estará en desventaja en comparación con competidores experimentados como Ferrari, Mercedes y Red Bull, todos los cuales han acumulado años de conocimiento en el desarrollo de motores de F1. Esto, sugirió Binotto, significará que Audi necesitará tiempo para ponerse al día.
“Estamos compitiendo con otras organizaciones donde los fabricantes ya están establecidos,” dijo. “Ciertamente, toda la experiencia es bastante importante y válida. Si bien creo que la organización allí [en Audi] es excelente, las instalaciones son grandiosas, los programas están avanzando, aún hay una curva de aprendizaje que necesita ser superada.”
«Esperando una Brecha para Recuperar»
La decisión de Audi de entrar en F1 como un fabricante de motores completo, en lugar de continuar con la actual relación de motores de cliente de Sauber, se considera un movimiento audaz. Sin embargo, esta estrategia podría contribuir a la brecha inicial que el equipo debe recuperar, según Binotto.
“Espero inicialmente tener una brecha que recuperar. Cuán grande será, creo que nunca se puede saber,” concedió Binotto.
A pesar del desafiante reto, Binotto sigue siendo optimista de que Audi tiene tiempo suficiente para lograr un progreso significativo antes de su debut competitivo en 2026. Subrayó que la magnitud del déficit de rendimiento de Audi solo se hará evidente una vez que el coche salga a la pista, pero aún queda más de un año de desarrollo por delante para minimizar esa brecha.
“Tenemos más de un año desde ahora hasta entonces,” dijo Binotto. “Hay un programa intenso en desarrollo en los bancos de pruebas, y será nuestra tarea asegurarnos de que podamos implementarlo, acelerando tanto como podamos, pero tratando de ser lo más competitivos posible al inicio de 2026.”
El Ambicioso Desafío de Audi
Mientras que la entrada de Audi en la F1 marca un momento emocionante para el deporte, las palabras de Binotto sirven como un recordatorio de que el camino estará lejos de ser sencillo. Con el desarrollo de la unidad de potencia siendo la columna vertebral de cualquier operación exitosa en F1, el progreso de Audi entre ahora y 2026 será crítico para determinar si puede tener un impacto inmediato o pasar sus primeras temporadas tratando de alcanzar a los demás.
A medida que se acerca la temporada 2026, las preparaciones de Audi y Sauber estarán bajo un intenso escrutinio mientras intentan competir con la fuerza de los gigantes establecidos de la F1. Las apuestas son altas y el tiempo corre.
