Max Verstappen tuvo un contratiempo durante el FP2 en el Gran Premio de Australia, cuando su coche necesitó reparaciones y un nuevo suelo después de golpear los bordillos de la curva 10 en el circuito de Albert Park. Esto puso a él y a Red Bull detrás del horario previsto.
Aunque Verstappen fue rápido con neumáticos medios, no ganó mucho tiempo con neumáticos blandos. Su mejor tiempo fue más de cuatro décimas más lento que el Ferrari de Charles Leclerc, que marcó el ritmo de la sesión. Sin embargo, estos tiempos pueden no representar con precisión su rendimiento. Verstappen y su compañero de equipo Sergio Pérez completaron solo ocho vueltas largas entre los dos, con Pérez manejando la mayor parte del trabajo de configuración debido a la ausencia de Verstappen.
Red Bull tiene mucho que recuperar antes de la sesión de FP3 del sábado por la mañana. Verstappen informó subviraje tanto en neumáticos medios como en neumáticos blandos.
Verstappen admitió: «Sí, dañé el suelo y el chasis. Nos costó 20 minutos, aunque el cambio fue rápido. Ferrari es rápida, pero hay áreas en las que podemos mejorar. Nada de qué preocuparse.»
¿Será esta una oportunidad para que un piloto no vinculado a Red Bull asegure la pole position? Si es así, Ferrari es la principal competidora para aprovechar las dificultades de sus rivales.
Siguiendo la tendencia de las dos primeras carreras, el SF-24 parece tener una clara ventaja sobre los otros coches. Carlos Sainz hizo un impresionante regreso después de su reciente operación, pero fue Leclerc quien dominó tanto las vueltas rápidas como las simulaciones de carrera de larga duración.
Ambos McLaren fueron casi tan rápidos como Leclerc durante las carreras de larga duración, con el tiempo promedio de Oscar Piastri solo 0,1 segundos detrás, a pesar de completar casi el doble de vueltas.
En una sola vuelta con el DRS activado, el McLaren pareció menos impresionante, perdiendo más de 0,8s frente a la Ferrari y quedando detrás de los Mercedes de George Russell y de los Aston Martins. Lance Stroll también mostró una fuerza inesperada, superando a Fernando Alonso durante la simulación de clasificación. Sin embargo, sus carreras de larga duración se llevaron a cabo con cargas de combustible diferentes.
Lewis Hamilton enfrentó varios problemas, incluyendo dañar el piso de su Mercedes durante su vuelta de simulación de clasificación. Después de pasar una cantidad significativa de tiempo en el garaje, comenzó su carrera de larga duración, pero pronto se dio cuenta de que algo aún estaba mal con el coche.
Toto Wolff comentó: «No desbloqueamos ningún rendimiento. En la segunda sesión, hicimos un cambio drástico en la configuración del coche de Lewis, y eso tuvo un impacto negativo. En general, no fue un buen día.»
La elección de los neumáticos más suaves de Pirelli debería tener un impacto significativo en la estrategia de la carrera. Optar por una estrategia de una parada, comenzando con el neumático medio y cambiando al neumático duro, es la opción más segura, pero potencialmente más lenta en comparación con una estrategia de dos paradas utilizando los neumáticos suave/medio/medio. La última opción es más desafiante, pero potencialmente más rápida.
