A veces, no importa cuánta preparación o habilidad traiga un piloto a la pista, el destino tiene otros planes. Para Will Power del Team Penske, el Gran Premio de la Ciudad de la Música del domingo en el Nashville Superspeedway le propinó un golpe devastador a sus aspiraciones al campeonato de IndyCar, ya que una falla mecánica inesperada —el desajuste de sus cinturones de seguridad— lo dejó fuera de la contienda temprano en la carrera.
Power, quien comenzó la final de 206 vueltas con la esperanza de desafiar a Alex Palou por el título de 2024, se vio repentinamente obligado a entrar a los pits cuando el cinturón principal que aseguraba su cintura se desconectó inesperadamente apenas minutos después de iniciar la carrera. A pesar de la rápida acción del equipo del Chevrolet No. 12 de Power, liderado por el jefe de equipo Trevor Lacasse, se perdieron cinco vueltas cruciales en el proceso de asegurar los cinturones. Como resultado, las esperanzas de Power por el campeonato se desmoronaron en un instante.
“Estaba conduciendo por la recta principal y sentí un estallido en el cinturón de la cintura. Se sentía un poco suelto, y luego me incliné hacia abajo y el cinturón estaba fuera. Ahí fue cuando supe que teníamos que entrar a pits,” explicó Power.
El problema, que se repitió más tarde en la carrera, desconcertó al equipo. Power y su equipo pudieron resolver el problema más rápido la segunda vez, pero el daño a su carrera ya estaba hecho. El piloto de Penske terminó con ocho vueltas de desventaja y vio cómo su posición en segundo lugar en la clasificación se deslizaba al cuarto lugar en general.
“Tendremos que enviar los cinturones de vuelta al fabricante,” señaló Power, aún perplejo por la inusual falla. “Es algo que nunca había experimentado antes, y solo estoy agradecido de que no se convirtiera en un problema de seguridad más grande.”
A pesar del aplastante revés, Power mantuvo su característico espíritu deportivo. Fue uno de los primeros en felicitar a su amigo y rival Alex Palou, quien logró asegurar su tercer título de IndyCar en cuatro años con una actuación dominante.
“He tenido todo tipo de fracasos antes —motores, cajas de cambios, y ahora un fallo en una correa. Es decepcionante, pero una gran felicitación a Alex. Ha sido un competidor difícil, y he disfrutado correr contra él,” dijo Power. “Ha sido una temporada sólida para todo el equipo, pero por supuesto, queríamos ese campeonato. Volveremos más fuertes el próximo año.”
Para Power, la pérdida en Nashville puede haber puesto fin a su intento por el título de 2024, pero solo ha alimentado su determinación de regresar aún más fuerte en 2025.
