El equipo Haas de Fórmula 1 quedó sorprendido y confundido en su apertura de temporada, ya que surgieron problemas tan graves que el jefe del equipo, Ayao Komatsu, creyó inicialmente que había un fallo en el coche. El rendimiento del equipo fue menos que estelar, un contraste marcado con sus expectativas, dejando tanto al equipo como a los observadores externos en incredulidad.
Durante la carrera, que estuvo ensombrecida por la lluvia, el ritmo de Esteban Ocon se quedó atrás por seis décimas en comparación con el mejor tiempo de vuelta en Q1, dejando a Haas fuera de la lucha por puntos. Este rendimiento desalentador no fue un incidente aislado, como admitió Komatsu en la conferencia de prensa previa al Gran Premio de China. El equipo pensó inicialmente que había un fallo en el coche, pero pronto se dio cuenta de que el problema era mucho más complejo.
A pesar del sólido rendimiento del coche en las pruebas de Bahréin, el equipo se sorprendió cuando este no rindió adecuadamente en Melbourne. La verdadera velocidad del coche estuvo oculta durante las pruebas debido a su funcionamiento con alto combustible, una estrategia que anteriormente les había funcionado bien. El equipo, junto con muchos observadores externos, asumió que una vez que se redujera el combustible y se montaran los neumáticos blandos, el coche rendiría a su nivel esperado. Sin embargo, este no fue el caso.
La debilidad de Haas se expuso desde el principio, con el coche quedándose constantemente atrás en las curvas de alta velocidad durante todo el fin de semana. La inestabilidad del coche a alta velocidad fue particularmente evidente en las rápidas curvas de izquierda-derecha 9/10, donde Ocon perdió un tiempo significativo. A pesar de las mejoras a lo largo del fin de semana, Haas continuó luchando con el rendimiento del coche.
Los números de carga aerodinámica del equipo no fueron identificados como el problema, apuntando hacia un asunto más complejo con la usabilidad del coche a altas velocidades. Según Komatsu, la carga aerodinámica del coche en la curva 10 era similar a lo que habían experimentado en Melbourne ’24, a pesar de que el túnel de viento indicaba niveles de rendimiento más altos. El problema era que esta carga aerodinámica no era utilizable, que es lo que el equipo necesita abordar.
Ocon describió el coche como «bastante inestable» y señaló inconsistencias en diferentes rangos de velocidad, debido al cambio en el perfil de rendimiento de baja a alta velocidad. El equipo está trabajando para rectificar estas inconsistencias y planea probar nuevas soluciones en un futuro cercano.
Mirando hacia atrás, Haas se dio cuenta de que hubo señales de estos problemas durante sus pruebas en Bahréin, pero se pasaron por alto mientras se enfocaban en las carreras con combustible medio/alto. Esto es algo de lo que el equipo se arrepiente, ya que podrían haber hecho ajustes si hubieran identificado el problema antes.
El desarrollo invernal del equipo también falló en señalar estos problemas. Komatsu admitió que «lo pasaron por alto» y reconoció que el problema no era algo que se pudiera haber identificado en el túnel de viento. Señaló que la metodología de dinámica de fluidos computacional (CFD) de Haas y las herramientas de datos del túnel de viento eran áreas en las que el equipo se quedó atrás.
A pesar de la gravedad del problema, Haas se mantiene optimista. El equipo está comprometido a encontrar una solución, con la esperanza de una mejora a corto plazo a tiempo para la tercera carrera en Japón. Sin embargo, Komatsu reconoce que tomará algunas carreras antes de que se pueda realizar un desarrollo sustancial.
Mientras tanto, el equipo se centra en sacar el máximo provecho de la situación actual, comenzando con la carrera de este fin de semana en China. Planean generar la mayor cantidad de datos posible y buscar comentarios valiosos de los pilotos. El compañero de equipo novato, Ollie Bearman, ha recibido instrucciones estrictas para evitar los errores que cometió en Melbourne, ya que sus comentarios son cruciales para el progreso del equipo.
El viaje del equipo Haas F1 es un recordatorio contundente de la imprevisibilidad de las carreras y de los desafíos cotidianos que un equipo debe enfrentar y superar. A pesar de sus luchas, su determinación para mejorar y aprender de sus errores es un testimonio de su resiliencia y compromiso con el deporte.
