Los pilotos de Fórmula 1 expresaron su alivio después de que la Federación Internacional del Automóvil (FIA) aclarara su postura sobre la penalización de los insultos durante las carreras. El alboroto inicial resultó de una percepción de falta de consulta y la severidad de las multas sugeridas en el Código Deportivo Internacional actualizado de la FIA. Las preocupaciones de los pilotos se vieron aún más alimentadas por las recientes implementaciones controvertidas de la FIA, encabezadas por su presidente, Mohammed Ben Sulayem.
El meollo del asunto provenía de la postura de la FIA sobre la penalización de los estallidos de groserías de los pilotos durante las carreras. El miedo a un castigo arbitrario era palpable, particularmente a la luz de recientes incidentes de alto perfil que involucraron a Max Verstappen y Charles Leclerc. El problema fue aún más pronunciado en el Campeonato Mundial de Rally, donde el piloto de Hyundai WRC, Adrien Fourmaux, recibió una multa de $30,000 por insultar en una entrevista al final de una etapa.
Las preocupaciones de los pilotos se discutieron ampliamente en una reunión celebrada la víspera del Gran Premio de Australia, que inauguraba la temporada. Dirigiéndose a los pilotos, Garry Connelly, el presidente de los comisarios, aclaró las intenciones de la FIA. Carlos Sainz, el nuevo director de la Asociación de Pilotos de Grandes Premios, apreció la aclaración, afirmando: «Creo que Gary fue increíblemente útil al intentar explicarnos la forma en que la FIA iba a abordar la situación.»
Connelly elucidó que la aplicación de las normas se centraría principalmente en el contexto de los insultos. Las comunicaciones por radio dentro del coche, a menudo acaloradas en el calor del momento, no atraerían sanciones a menos que el lenguaje utilizado fuera abusivo hacia los oficiales o de naturaleza discriminatoria. Sin embargo, la FIA espera que los pilotos exhiban más autocontrol cuando estén fuera de sus coches, especialmente durante las entrevistas en parc fermé y las conferencias de prensa de la FIA, que tienen un alcance global.
El nuevo enfoque fue percibido por algunos como un retroceso de la política de cero tolerancia inicial de la FIA, un movimiento bien recibido por muchos pilotos. Aun así, la FIA sostiene que sus intenciones siempre fueron hacer cumplir las regulaciones existentes y que las directrices nunca estuvieron destinadas a ser draconianas.
Esteban Ocon, uno de los pilotos, reconoció la equidad y apertura de la discusión. Enfatizó la importancia de la conducta profesional dado su papel como modelos para la generación más joven. La aclaración en Melbourne, dijo, había aliviado el miedo inicial entre los pilotos.
Las directrices revisadas indican que «conducta inapropiada», incluyendo el uso de malas palabras, podría acarrear severas penalizaciones. Una primera infracción podría resultar en una multa de €40,000, mientras que infracciones subsiguientes dentro de un período de dos años atraerían multas progresivamente más altas, junto con una suspensión de un mes suspendida o una suspensión real de un mes y reducción de puntos en el campeonato.
La severidad de las penalizaciones generó preocupaciones entre los pilotos, especialmente aquellos que recién comienzan sus carreras. Sin embargo, la FIA indicó que las sanciones serían discrecionales, teniendo en cuenta factores como el nivel de experiencia del piloto y la competencia lingüística.
Pierre Gasly, al reconocer la necesidad de profesionalismo, expresó su preocupación por las multas, calificándolas de «severas». Señaló los desafíos lingüísticos que enfrentan los pilotos que no hablan inglés, lo que a menudo conduce a malentendidos.
Mientras la saga de las malas palabras parece estar alcanzando un compromiso en la Fórmula 1, sigue siendo un tema controvertido en el Campeonato Mundial de Rally. Sin embargo, el director de la GPDA, George Russell, fue optimista, diciendo que los pilotos ahora tenían «más claridad» que antes, que era todo lo que habían pedido. Sin embargo, insinuó posibles problemas continuos con el enfoque tomado por el presidente de la FIA, Ben Sulayem.
