El mundo del automovilismo está lleno de emoción mientras IndyCar se prepara para su tan esperado debut en FOX. El acuerdo, un hito en la historia de la franquicia deportiva, fue orquestado por Roger Penske y su empresa Penske Entertainment, que adquirió IndyCar y el Indianapolis Motor Speedway en 2020.
Los equipos que forman la columna vertebral del deporte esperan con ansias el impacto de este nuevo acuerdo de transmisión. Se proyecta que impulsará el crecimiento en toda la serie, y para cuando los ejecutivos de FOX Sports se reúnan el próximo lunes, tendrán los números de audiencia iniciales del Gran Premio de Firestone de St. Petersburg del domingo para analizar. Esto marcará el final de una larga temporada baja llena de especulaciones sobre cómo se desempeñará la nueva serie de carreras.
Bajo la dirección de Penske, el acuerdo anterior de IndyCar con NBC tuvo una entrega promedio de audiencia total (TAD) de 1.30 millones de espectadores por cada carrera en 2024. Esta cifra, que combina la audiencia de la red, cable y streaming para cada evento, fue ligeramente superior a los 1.32 millones de TAD registrados en 2023. Curiosamente, este promedio no toma en cuenta las dos carreras transmitidas en CNBC, que obtuvieron menos de 100,000 espectadores cada una, o las dos que se transmitieron exclusivamente en Peacock. Las 500 Millas de Indianápolis, con su impresionante TAD de 5.3 millones de espectadores, impulsaron significativamente el promedio de la temporada. Las 17 carreras se distribuyeron entre NBC, su red USA Network y las propiedades de cable de CNBC, con dos transmitidas exclusivamente en Peacock.
Sin embargo, la nueva asociación con FOX está lista para cambiar las reglas del juego. Por primera vez en generaciones, las carreras de IndyCar se transmitirán únicamente en la red principal. Las sesiones de práctica y clasificación se presentarán en los canales de cable FOX Sports 1 y FOX Sports 2. Además, toda la actividad en pista estará disponible para transmisión en vivo en la aplicación FOX Sports para suscriptores de cable y una variedad de servicios de streaming.
Los equipos están fijando su mirada en superar los 1.3 millones de TAD de NBC. En la era de NBC, las malas calificaciones por cable se compensaban con sólidas calificaciones en la red, lo que llevó a lo que muchos consideraban resultados comprometidos durante todo el año. Esto ya no será el caso con el plan de FOX de todas las redes. La eliminación de las fluctuaciones entre cable, red y streaming exclusivo debería impulsar el promedio de TAD de 17 carreras en red, además del streaming, hacia arriba.
Un aumento en el TAD y una mayor exposición en FOX podrían llevar a los equipos a solicitar más dinero de patrocinadores, dado que el tamaño de la audiencia a menudo determina el valor de los programas de patrocinio. Cuando se les preguntó sobre el impacto del acuerdo de FOX en sus operaciones, varios dueños de equipos proyectaron un aumento en la audiencia de hasta el 30%.
Sin embargo, es importante señalar que los beneficios tangibles del aumento de audiencia previsto pueden no materializarse durante 12 a 18 meses. El enfoque está en hacer crecer el deporte y atraer patrocinadores directos al consumidor, más comúnmente vistos en NASCAR. Si FOX puede aumentar la audiencia promedio de IndyCar por encima de la marca de dos millones, abrirá un mundo completamente nuevo de oportunidades de patrocinio para los equipos.
A pesar de la emoción en torno al cambio de transmisión, quedan preguntas sobre si una base de espectadores más grande afectará directamente las valoraciones de patrocinio. Con el auge del streaming, las promociones digitales y los acuerdos de negocio a negocio en el paddock de IndyCar, un número más alto de calificación de Nielsen podría no tener el mismo impacto que tuvo en el pasado. No obstante, cualquier aumento en la conciencia y la audiencia solo puede ser algo positivo para el deporte.
A medida que los equipos de IndyCar se preparan para su debut en FOX, una cosa está clara: el deporte se está preparando para una nueva era de crecimiento y exposición. Solo el tiempo dirá si estas expectativas se cumplirán, pero el sentido de optimismo es palpable.
