A medida que Lando Norris se acerca a su objetivo de conquistar el campeonato de Fórmula 1, McLaren ha hecho una solicitud crítica a su piloto estrella: mantenerse calmado y evitar la “desesperación” en sus batallas con Max Verstappen. Tras los enfrentamientos de Norris con el campeón defensor durante el Gran Premio de México 2024, el director del equipo McLaren, Andrea Stella, reveló que el equipo ha estado a puerta cerrada, aconsejando a Norris que no sienta la necesidad de “probar” su valía.
Norris, decidido a llevar a McLaren su primer título desde el de Lewis Hamilton en 2008, se enfrenta a un rival agresivo en Verstappen, quien no ha mostrado vacilación en utilizar tácticas duras. Las tácticas en pista de Verstappen —incluyendo forzar a Norris fuera de la carretera dos veces en México y realizar movimientos similares una semana antes en EE. UU.— solo han aumentado la tensión a medida que la temporada se acerca a su final. Pero la postura de McLaren es clara: ganar, pero no perderse a sí mismo tratando de superar el estilo confrontacional de Verstappen.
“No le corresponde buscar justicia en la pista”, explicó Stella. “Debería competir de manera justa y deportiva como siempre lo hace, con los comisarios ahí para decidir lo que es correcto. No hay necesidad de desesperarse ni de probar nada; solo compite de manera justa y honesta. Eso es lo que quiere McLaren, y también es lo que quiere Lando.”
El mensaje de McLaren fue uno de tranquilidad, recordándole a Norris que confíe en su propio estilo y en el plan a largo plazo. “Siempre que ocurren estos momentos, nos aseguramos de tranquilizarlo”, dijo Stella. “No hay necesidad de preocuparse; el tiempo es un caballero, y las cosas se alinearán.”
Durante el GP de México, la defensa agresiva de Verstappen permitió que Carlos Sainz y Charles Leclerc de Ferrari se escaparan. Con una penalización de 20 segundos pendiente sobre Verstappen, Norris tuvo la oportunidad de adelantar de manera segura después de la parada en boxes de Verstappen, ayudando a McLaren a mantenerse a la caza de Ferrari. Según Stella, McLaren le dio a Norris luz verde para intentar un adelantamiento, pero sin arriesgar un posible choque con el piloto de Red Bull.
“Sabíamos que teníamos el ritmo para competir con Ferrari, así que le dijimos a Lando, ‘Si puedes pasar a Max, adelante’”, señaló Stella. “Nuestra carrera era con Ferrari, no solo con Max. Enfatizamos un enfoque seguro, asegurándonos de que Lando mantuviera en mente tanto el campeonato de pilotos como el de constructores.”
Con solo cuatro carreras por delante, McLaren sigue enfocado en equilibrar la lucha por los puntos con la necesidad de finalizar de manera consistente. A medida que el equipo tranquilizaba a Norris, un enfoque medido podría ser la clave para desbancar a Verstappen, una tarea que se vuelve aún más desafiante ya que el holandés no muestra signos de aflojar en esta temporada de alto riesgo.
