A medida que Liam Lawson cierra un viaje lleno de altibajos en la Fórmula 1, el joven kiwi se encuentra en el precipicio de un momento definitorio en su carrera: si Red Bull Racing lo elegirá a él o a Yuki Tsunoda para reemplazar a Sergio Pérez como compañero de Max Verstappen en 2025. Con Red Bull listo para rebranding como Racing Bulls la próxima temporada, la decisión pesa mucho tanto para Lawson como para el equipo.
De Piloto Reserva a Estrella en Ascenso
El viaje de Lawson en la Fórmula 1 comenzó de manera dramática en 2023 en el Gran Premio de los Países Bajos cuando reemplazó a Daniel Ricciardo, quien había sufrido una lesión en la mano en un accidente durante la práctica. En cinco carreras, Lawson llamó la atención con su aplomo y habilidad, presentando un fuerte caso para un asiento permanente.
A pesar de su impresionante debut, Ricciardo recuperó su asiento, dejando a Lawson en las gradas—hasta 2024, cuando Red Bull despidió a Ricciardo tras una carrera decepcionante, abriendo la puerta para el regreso de Lawson en el Gran Premio de Singapur. Ahora compitiendo bajo la bandera de VCARB (que se convertirá en Racing Bulls), Lawson está luchando por consolidar su lugar en la parrilla de F1.
“Siempre estás siendo evaluado,” dijo Lawson a Motorsport.com. “Especialmente en tus primeros años en F1, con la forma en que están [estructurados] nuestros contratos. Siempre estamos bajo presión. Nunca estás realmente seguro.”
Una Temporada Bajo Scrutinio
Para Lawson, la temporada 2024 fue una olla a presión, ya que Red Bull continuó evaluando su rendimiento para una posible promoción en 2025. Él reconoce que el escrutinio nunca termina realmente:
“El año pasado, estaba tratando de conseguir un asiento a tiempo completo. Ahora, tengo un asiento a tiempo completo, pero estoy tratando de permanecer en la Fórmula 1. Es el mismo tipo de cosa. Obviamente, estamos tratando de lograr los mejores resultados, pero no creo que tu mentalidad realmente cambie.”
La versatilidad de Lawson ha sido evidente a lo largo de su carrera, con períodos en la Super Fórmula japonesa y DTM agudizando su perspicacia en las carreras. Incluso Max Verstappen, el campeón reinante de Red Bull, notó sus hazañas.
Mentoría de Verstappen
Lawson reveló que Verstappen ha seguido de cerca su carrera en las carreras, incluso ofreciendo consejos durante su tiempo como piloto de reserva:
“Max siempre ha sido muy bueno conmigo a lo largo de los años. Volvería de una carrera de Super Fórmula, y Max me hablaría sobre algo que había sucedido. Yo diría, ‘Amigo, ¿por qué estabas viendo eso?’”
La mentoría de Verstappen sin duda aumentó la confianza de Lawson, pero si Lawson logra asegurar el codiciado asiento de Red Bull, sabe que la camaradería de Verstappen se transformará en una feroz competencia.
“Si consigo el asiento, sé que Max hará todo lo posible por dominarme,” admitió Lawson. “Esa es solo su naturaleza. Pero ese es el desafío que quiero.”
El Dilema de Red Bull: ¿Lawson o Tsunoda?
La decisión que enfrenta Red Bull no es nada sencilla. Yuki Tsunoda, el actual compañero de equipo de Lawson, también ha hecho su reclamo con actuaciones consistentes. Ambos pilotos han demostrado que pueden rendir, pero la preferencia de Red Bull puede depender del potencial a largo plazo y la sinergia con Verstappen.
Tsunoda aporta tres temporadas de experiencia en F1 y una creciente reputación de madurez, mientras que Lawson ofrece una perspectiva fresca y hambrienta—cualidades que los jefes de equipo como Christian Horner y Helmut Marko valoran altamente.
¿Qué sigue para Lawson?
A medida que el paddock de F1 espera la decisión final de Red Bull, Lawson sigue enfocado en demostrar que pertenece entre la élite del deporte. Sus actuaciones ya han mostrado que tiene el talento para competir al más alto nivel, pero competir contra Verstappen en la misma maquinaria será una prueba monumental de habilidad y resistencia.
Si Lawson asegura el asiento, entrará en la guarida del león, enfrentándose a uno de los pilotos más dominantes en la historia de la F1. Pero para un piloto que prospera bajo presión, es un desafío que parece estar listo para afrontar.
¿Puede Liam Lawson estar a la altura de las circunstancias y desafiar la supremacía de Verstappen? ¿O la consistencia de Yuki Tsunoda le dará la ventaja? La respuesta dará forma a la trayectoria de Red Bull—y a la carrera de Lawson—durante los próximos años.
