En el mundo de la Fórmula Uno, cada piloto aporta una mezcla única de habilidades, experiencia y capacidad de mercadeo a sus respectivos equipos. Sin embargo, según el Campeón del Mundo de 1997, Jacques Villeneuve, Lewis Hamilton es más que un simple piloto: es una marca global que proporciona un valor inigualable.
La ilustre carrera de Hamilton lo ha llevado a alcanzar las alturas de la F1, estableciéndose como el piloto más exitoso del deporte. Su destreza en la pista se ve igualada por sus esfuerzos fuera de ella, con el británico forjando un formidable imperio empresarial que abarca los sectores del cine, la música, la moda y la alimentación. Esta personalidad multidimensional, sostiene Villeneuve, distingue a Hamilton de sus competidores, incluido el actual campeón mundial de cuatro veces, Max Verstappen.
Verstappen, también, ha dejado una marca indeleble en la F1. El meteórico ascenso del holandés culminó en 2021, cuando destronó a Hamilton para asegurar su primer campeonato. Desde entonces, Verstappen ha estado en una racha ganadora, reclamando cuatro títulos consecutivos y poniendo su mirada en un quinto en la próxima temporada de 2025.
Si bien Verstappen no es ajeno al éxito, su enfoque contrasta con el de Hamilton. El piloto holandés está profundamente arraigado en el entorno de las carreras, tanto real como virtual, incluso dirigiendo su propio equipo de carreras, Verstappen.com Racing. Sin embargo, a pesar de sus indiscutibles habilidades, Villeneuve sostiene que el atractivo amplio y el valor de marca de Hamilton superan a los de Verstappen.
Los métricas monetarias parecen respaldar esta afirmación. La reciente lista de Forbes de los pilotos de F1 mejor pagados vio a Verstappen en la cima de las listas con un impresionante ingreso de $75 millones ($60 millones de salario base y $15 millones en bonificaciones). Hamilton, por otro lado, supuestamente neteó $57 millones ($55 millones de salario, $2 millones en bonificaciones). Pero como argumenta Villeneuve, el valor de Hamilton va más allá de sus ganancias.
Según Villeneuve, el reconocimiento internacional de Hamilton trasciende el ámbito de las carreras. Es conocido en círculos ajenos a las competiciones, ampliando así su influencia y mejorando el valor de su marca. En contraste, Verstappen, un ‘piloto puro’ como lo describe Villeneuve, aporta victorias y el consiguiente beneficio financiero a su equipo. Aunque ambos pilotos ‘valen el dinero que se les paga’, el impacto global de Hamilton, sus récords y su imagen de marca integral son lo que lo distingue.
En un giro significativo, Hamilton ha realizado un cambio de alto perfil de Mercedes a Ferrari para la temporada de F1 2025. Mientras tanto, Verstappen continúa su búsqueda de más gloria con Red Bull. A medida que la temporada 2025 comienza con el Gran Premio de Australia, Hamilton perseguirá un récord octavo Campeonato Mundial, y Verstappen defenderá su título. Independientemente del resultado, una cosa es segura: ambos pilotos seguirán aportando un inmenso valor a sus equipos y al deporte en general.
