During the Saudi Arabian Grand Prix weekend of 2024, Lewis Hamilton faced difficulties with speed, constantly falling behind his teammate George Russell in all sessions, including qualifying. He expressed frustration with Mercedes’ continued inability to solve the «porpoising» issue, a problem that has haunted the team for three seasons. «Porpoising» emerged as a significant concern in Formula 1 early in the 2022 season. This aerodynamic problem, caused by the venturi tunnels under the car generating excessive downforce, resulted in cars bouncing violently on the straightaways of the track. Despite most teams’ efforts to resolve this issue, Mercedes remains one of the few that has not yet overcome it, much to Hamilton’s disappointment.
After qualifying, Hamilton shared his difficulties and stated, «Unfortunately, the bouncing is still present. It’s extremely difficult to navigate that first section. That’s why we’re so slow in that part of the track.» Despite his ongoing problems, Hamilton remains somewhat optimistic, referring to a more positive performance in the third free practice session with a larger rear wing. Although the larger rear wing made him slower on the straights, it provided better balance and allowed him to approach the corners with more confidence.
Sin embargo, las mejoras vistas en la sesión de entrenamientos libres no se reflejaron en la sesión de clasificación, y Hamilton se encontró de vuelta en el punto de partida. Sin embargo, sigue siendo optimista sobre el potencial del coche, reconociendo avances significativos en comparación con los modelos anteriores, excepto por el persistente problema de «porpoising». Comentó: «Creo que si pudiéramos eliminar eso [porpoising], el coche sería mucho mejor que el año pasado en todos los aspectos. Es solo ese problema el que nos está causando grandes dificultades.»
Al reflexionar sobre su desempeño, Hamilton enfatizó su ritmo mejorado en comparación con años anteriores, aunque fue más lento que Russell. Mostró progreso en el Circuito Corniche de Yeda, aunque Mercedes quedó rezagado respecto a sus competidores. La trayectoria de Hamilton en los últimos años en el Gran Premio de Arabia Saudita ha estado marcada por altibajos, incluida una notable eliminación en la Q1 en 2022 (la primera desde 2017) y un octavo lugar en 2023, significativamente detrás de la pole position. Sin embargo, su menor diferencia con Russell en 2024 demuestra un ritmo mejorado, a pesar de las luchas más amplias del equipo contra sus rivales.
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