Carlos Sainz Jr, el piloto español de Ferrari, realizó una maniobra controvertida durante las últimas etapas de la Carrera Sprint del Gran Premio de China, según su compañero de equipo Charles Leclerc. Los dos pilotos de Ferrari estaban luchando por la última posición en el podio cuando Sainz intentó adelantar a Fernando Alonso, que estaba teniendo dificultades de rendimiento. Sainz intentó su maniobra por el exterior en la Curva 6, pero Alonso contraatacó y los dos coches se tocaron. Esto permitió que Sergio Pérez se quedara con el tercer lugar, con Leclerc también adelantando a Alonso y apuntando a Sainz. Sin embargo, Sainz realizó una maniobra de frenado tardío en la horquilla de la Curva 14 y chocó con Leclerc, obligándolo a salirse de la pista. Leclerc cree que la agresividad de Sainz fue excesiva en esta situación y espera que puedan resolver el problema a través de una discusión, como ya lo han hecho en el pasado. A pesar del incidente, Leclerc logró tomar la delantera en la batalla de Ferrari en la siguiente vuelta, gracias al error de Sainz.
Leclerc hizo dos intentos anteriores de adelantar a Pérez durante la carrera y cree que un tercer intento podría haber tenido éxito si no hubiera perdido tiempo luchando con Sainz.
«Es lamentable que hayamos perdido esa ventaja sobre Pérez y no hayamos podido realizar el adelantamiento», dijo él.
«Pero así son las cosas. El cuarto lugar podría haber sido el tercero, solo un punto. Siempre hay espacio para mejoras, pero ahora nuestro enfoque está en la sesión de clasificación de esta tarde. No ha sido bueno para mí en las últimas dos carreras, pero he estado trabajando mucho y estoy seguro de que he progresado. Ahora me toca a mí demostrarlo.
«Creo que las sesiones de clasificación de ayer fueron muy buenas. Necesito replicar esa actuación hoy por la noche, esta tarde.»
Sainz explicó que dañó sus neumáticos al intentar adelantar a Verstappen al comienzo de la carrera, lo que contribuyó al posterior choque con su compañero de equipo.
«Bueno, creo que tuve un buen comienzo. Estaba presionando a Max al principio porque sabía que si lograba adelantarlo, tendría una fuerte oportunidad de ganar la carrera», dijo Sainz.
«Probablemente eso afectó mis neumáticos, y luego tuve que administrarlos durante el resto de la carrera.
«Hasta que alcancé a Fernando, hice una maniobra realmente buena por el exterior de la Curva 7.
«A partir de ese punto, él decidió ir con todo en la Curva 9, lo que terminó costándonos la carrera a ambos. Creo que sufrí daños y mucha suciedad en mis neumáticos debido a esa maniobra optimista.
«Después de eso, estaba deslizándome con los daños y la suciedad en mis neumáticos, haciendo todo lo posible para defenderme. Tal vez tuve un momento con Charles, pero si crucé el límite, pido disculpas. Estaba corriendo duro hoy y haciendo mi mejor esfuerzo para mantenerme bajo control en pista.»
