La decisión de Red Bull Racing de reemplazar a Sergio Pérez con Liam Lawson, de 22 años, para la temporada de Fórmula 1 de 2025 ha desatado un intenso debate, con el ex piloto de F1 y comentarista Johnny Herbert calificándolo de un error. Aunque Herbert está de acuerdo en que el bajo rendimiento de Pérez hizo inevitable su salida, cree que Yuki Tsunoda habría sido una mejor opción para acompañar a Max Verstappen en el equipo principal de Red Bull.
Las dificultades de Pérez en Red Bull
La campaña de 2024 de Sergio Pérez marcó el punto más bajo de su etapa en Red Bull. Mientras Verstappen se deslizó hacia el título de pilotos con unos impresionantes 437 puntos, Pérez logró solo 152, dejando a Red Bull en segundo lugar en el campeonato de constructores por primera vez desde 2020. Herbert pintó un sombrío panorama del estado mental de Pérez:
“Checo es un hombre roto, aplastado y destruido por lo que Max está haciendo en Red Bull en cada carrera. Necesita reiniciarse y refrescarse, pero ¿a dónde puede ir? Apenas hay algo disponible.”
La salida de Pérez lo deja buscando oportunidades en otro lugar en un mercado de pilotos de F1 cada vez más concurrido.
El ascenso de Lawson sobre Tsunoda
A pesar de la amplia experiencia de Yuki Tsunoda con los equipos junior de Red Bull—acumulando 87 carreras de Gran Premio—el piloto japonés fue pasado por alto en favor de Liam Lawson, quien solo tiene 11 carreras en su haber. El liderazgo de Red Bull, incluyendo a Christian Horner y Helmut Marko, vio más potencial en Lawson basado en su velocidad, compostura y datos de telemetría.
Sin embargo, Johnny Herbert no está convencido. “El que más me ha impresionado es Yuki. Me gusta su determinación y su capacidad para decir lo que siente, ya sea sobre su equipo o sobre otros pilotos. Ese tipo de cabeza fuerte es lo que necesitas para enfrentarte a Max,” argumentó Herbert.
Herbert cree que el espíritu competitivo y la habilidad de clasificación de Tsunoda lo harían un mejor compañero para Verstappen. “¿Le ganaría Yuki a Max? No estoy seguro, pero creo que sería reñido. Eso es lo que Red Bull necesita,” añadió.
Por qué Red Bull eligió a Lawson
La decisión de Red Bull de promover a Lawson no se basó únicamente en el rendimiento bruto. El equipo consideró una mezcla de factores: talento, consistencia, compostura bajo presión y capacidad de comercialización. La habilidad de Lawson para brillar en escenarios de alta presión, incluyendo sus valientes batallas con pilotos de élite como Fernando Alonso y Sergio Pérez, convenció al equipo de que estaba listo para el desafío.
Sin embargo, Herbert ve esto como una apuesta: “Lawson es talentoso, no hay duda. Pero Red Bull es el equipo de Verstappen, y la barra está muy alta. Es un entorno brutal para cualquier piloto.”
El Camino a Seguir de Tsunoda
Para Tsunoda, la decisión es una amarga píldora que tragar. Tras haber entregado su temporada más competitiva en 2024, anotando 30 de los 46 puntos de Racing Bulls, el piloto japonés demostró que puede competir con los mejores. Sin embargo, su único camino hacia el equipo principal de Red Bull ahora depende de que Lawson no cumpla con las expectativas—un escenario que podría abrir la puerta para que Tsunoda entre en acción.
Por ahora, Tsunoda permanece con Racing Bulls, donde buscará consolidar aún más su caso para una promoción. Pero con Red Bull siendo notoriamente implacable en sus decisiones sobre pilotos, su ventana de oportunidad podría estar cerrándose.
Un Movimiento Arriesgado para Red Bull
Sustituir a un piloto experimentado como Pérez por un novato relativo como Lawson es una decisión de alto riesgo para Red Bull. El equipo ha apostado por el potencial de Lawson para desempeñarse bajo la inmensa presión de ser compañero de Verstappen. Mientras que el carácter enérgico de Tsunoda y su fiabilidad probada aportarían una dinámica diferente, Red Bull parece convencido de que las características de Lawson se alinean mejor con la visión a largo plazo del equipo.
A medida que se acerca la temporada 2025, el foco estará brillando intensamente sobre Lawson y Tsunoda. Para Lawson, es una oportunidad de demostrar que pertenece a uno de los asientos más codiciados en el automovilismo. Para Tsunoda, es una oportunidad para mostrar a Red Bull lo que se están perdiendo.
