Bisha, Arabia Saudita – El Rally Dakar 2025 cobró vida cuando Henk Lategan de Toyota Gazoo Racing ofreció una actuación sensacional en la complicada etapa de prólogo de 29 km, atravesando el terreno desértico con precisión para marcar el tiempo más rápido. El as sudafricano, junto al copiloto Brett Cummings, terminó solo un segundo por delante de Mattias Ekström de M-Sport Ford, preparando el escenario para un rally emocionante.
Un Comienzo Ardiente: Los Principales Contendientes Muestran su Fuerza
La impresionante carrera de 15m28s de Lategan le dio una ventaja sobre Ekström, quien lamentó un pequeño error que le costó preciosos segundos.
“Sabía que perdí tiempo con esa curva cerrada,” admitió Ekström. “Fue como correr entre árboles—caótico pero emocionante.”
El campeón de cinco Dakar, Nasser Al-Attiyah, al volante de un Dacia Sandrider, se aseguró el tercer lugar, a 20 segundos del ritmo de Lategan. El veterano qatarí elogió la desafiante apertura:
“Fue complicado, pero estoy feliz de comenzar fuerte y confiado. La estrategia será todo en los próximos días.”
Completando los cinco primeros estaban el campeón de tres W2RC Rokas Baciuška en un Toyota de Overdrive Racing y Brian Baragwanath de Century Racing, cuya conducción decidida lo colocó a 30 segundos de distancia.
Las Estrellas en Ascenso Brillan en el Prólogo
Fue un debut prometedor para los novatos de Dakar Toby Price y Sam Sunderland, quienes hicieron la transición de dos ruedas a cuatro. Los ex campeones de moto demostraron su adaptabilidad en un Hilux de Overdrive Racing, finalizando a solo 44 segundos de Lategan.
Mientras tanto, Sébastien Loeb, conduciendo el segundo Dacia Sandrider, se mostró satisfecho con un sexto lugar. “Lo mantuvimos limpio y entramos en el top 10, que era nuestro objetivo. Mañana, comienza la verdadera prueba,” comentó Loeb.
Movimientos Estratégicos: La Importancia del Cronómetro de 48 Horas
El prólogo sirvió como precursor de la agotadora etapa del Cronómetro de 48 horas que comienza el domingo. Los equipos deben navegar más de 400 km de terreno traicionero durante el bucle del sábado alrededor de Bisha antes del maratón de dos días, donde la colocación estratégica en la carretera jugará un papel crítico.
Al-Attiyah, que probablemente comenzará octavo en la carretera, enfatizó la importancia de la posición:
“La etapa del Cronómetro es donde todo cambia. Tenemos una estrategia sólida para minimizar la pérdida de tiempo y mantener nuestro impulso.”
El campeón defensor de Dakar, Carlos Sainz, se encuentra fuera del top 10, un movimiento deliberado para aprovechar las condiciones más limpias. Sin embargo, el lado opuesto significa liderar el grupo en la etapa del Cronómetro—una perspectiva desalentadora.
Drama del Prólogo y Lecciones Aprendidas
No todos escaparon del prólogo ilesos. Guillaume de Mévius del X-raid Mini JCW sufrió un pinchazo que le costó cuatro minutos, mientras que Mitch Guthrie de M-Sport Ford y Yazeed Al Rajhi de Overdrive Racing lucharon por entrar en el top 10.
Reflexionando sobre su fuerte inicio, Lategan reconoció la delgada línea entre el éxito y el desastre:
“Puedes ser rápido o puedes estar en ninguna parte. Empujamos duro, pero es un equilibrio delicado en etapas como esta.”
Destacados de la Clasificación
- Henk Lategan/Brett Cummings (Toyota Gazoo Racing) – 15m28s
- Mattias Ekström/Emil Bergkvist (M-Sport Ford) – +1s
- Nasser Al-Attiyah/Edouard Boulanger (Dacia Sandriders) – +20s
- Rokas Baciuška/Oriol Mena (Overdrive Racing) – +21s
- Brian Baragwanath/Leonard Cremer (Century Racing) – +30s
- Sébastien Loeb/Fabian Lurquin (Dacia Sandriders) – +33s
El Camino por Delante
A medida que avanza el rally, las apuestas aumentarán y cada segundo contará. La etapa Crono de 48 horas se presenta como el primer gran obstáculo donde las fortunas podrían cambiar drásticamente. El excelente comienzo de Lategan es un presagio prometedor, pero Dakar es un maratón, no una carrera de velocidad, y la verdadera batalla apenas está comenzando.
