A medida que la serie NTT IndyCar entra en la crucial doble jornada de Hy-Vee Milwaukee este fin de semana, el panorama del campeonato se está volviendo cada vez más claro. Con solo tres carreras restantes, incluidas las dos en Milwaukee, el enfoque está en si las órdenes de equipo entrarán en juego para los principales contendientes al título: Alex Palou de Chip Ganassi Racing y Will Power de Team Penske.
Palou, quien ha estado liderando el campeonato durante las últimas siete carreras, tiene una ventaja de 54 puntos sobre Power. El compañero de equipo de Palou, Scott Dixon, quien una vez fue un fuerte contendiente, ahora está rezagado por 101 puntos, lo que hace que sus posibilidades sean escasas. A pesar de la brecha, Chip Ganassi Racing (CGR) aún no está listo para imponer órdenes de equipo para ayudar a Palou.
El director gerente de CGR, Mike Hull, enfatizó que el equipo históricamente ha evitado las órdenes de equipo. «Nunca hemos tenido órdenes de equipo», dijo Hull, señalando que aunque Dixon no está matemáticamente fuera de la lucha por el título, sería necesario un giro extraordinario de los acontecimientos para que cierre la brecha.
Team Penske enfrenta una situación similar. El compañero de equipo de Power, Scott McLaughlin, está 88 puntos detrás de Palou, mientras que Josef Newgarden ocupa un distante séptimo lugar con una desventaja de 131 puntos. Aunque son apuestas lejanas para el título, Power sugirió que Penske podría considerar órdenes de equipo para apoyar su búsqueda del campeonato, especialmente si la carrera del sábado ve a McLaughlin o Newgarden quedarse aún más rezagados.
«Si tenemos los autos para ganar, y queremos ganar el campeonato, sí, eso es probablemente lo que deberíamos hacer con tres carreras por delante», declaró Power. «Probablemente deberíamos estar buscando cómo podemos poner al auto número 12 en la mejor posición posible».
Sin embargo, Hull es cauteloso al pedirle a pilotos como Dixon que cambien su enfoque de carreras, ya que podría interrumpir el ritmo del equipo. «Si no corres de la manera en que normalmente has corrido durante todo el año, las posibilidades de obtener el mismo resultado son bastante escasas», señaló Hull.
Curiosamente, Hull sugirió que la estrategia de Ganassi podría implicar que Dixon juegue al ataque en lugar de la defensa. Si Dixon puede quitarle puntos a Power al ganar, incluso si Palou no está liderando, aún podría beneficiar las aspiraciones de campeonato de Palou. «Si Dixon gana la carrera sobre Will Power, le quita puntos a Will», explicó Hull. «Si están juntos al final de la carrera, y Scott está en posición de ganar, y Will está en posición de ser segundo, eso es lo mejor que podemos hacer si Alex no está liderando».
A medida que se acerca el fin de semana, la posibilidad de órdenes de equipo probablemente dependerá de los resultados de la carrera del sábado. Si Power o Dixon fallan, la dinámica podría cambiar drásticamente, obligando a los equipos a tomar decisiones estratégicas que podrían definir el resto de la temporada. Ya sea a través de órdenes directas de equipo o posicionamiento estratégico, la batalla en Milwaukee podría preparar el escenario para un emocionante final de campeonato.
