A medida que Sergio Pérez se aleja de la Fórmula 1 tras una desafiante temporada final, la narrativa en torno a su carrera no debería centrarse únicamente en sus deficiencias en 2024. En cambio, el tiempo de Pérez en la F1 merece reconocimiento por su increíble trayectoria, logros notables y la integridad personal que aportó al deporte.
Las luchas de Pérez en 2024: Un capítulo, no toda la historia
El último año de Pérez con Red Bull Racing estuvo lejos del final de cuento de hadas que los fanáticos podrían haber esperado. La promesa al inicio de la temporada dio paso a dificultades a medida que el desarrollo del equipo se estancó, dejando a Pérez incapaz de desafiar de manera consistente en la parte delantera. La frustración se vio agravada por la presión incesante de competir junto a Max Verstappen, quien estaba operando en la cúspide de su capacidad.
A pesar de terminar la temporada 2023 como subcampeón en el Campeonato de Pilotos, Pérez no pudo llevar ese impulso hacia adelante. Una serie de errores y una caída en la confianza lo hicieron salir de la contienda, lo que eventualmente llevó a un acuerdo mutuo con Red Bull para separarse.
Sin embargo, centrarse únicamente en la campaña de Pérez en 2024 pasa por alto la amplitud de sus contribuciones a la Fórmula 1 durante los últimos 13 años.
La creación de un maestro del medio campo
Desde el momento en que Pérez ingresó a la F1 con Sauber en 2011, su talento fue evidente. Conocido por su asombrosa habilidad para preservar neumáticos y ejecutar estrategias audaces, rápidamente se convirtió en una fuerza formidable en el medio del pelotón. Sus tres podios con Sauber en 2012—incluyendo una inolvidable remontada al segundo lugar en el Gran Premio de Malasia—consolidaron su reputación como un piloto capaz de superar sus limitaciones.
Si bien su paso a McLaren en 2013 no dio los resultados que muchos anticipaban, Pérez encontró su ritmo con Force India/Racing Point, pasando siete años como uno de los competidores más consistentes de la parrilla. Logró podios para un equipo que a menudo carecía de los recursos de sus competidores, demostrando ser un piloto que podía maximizar cada onza de rendimiento de su coche.
El Milagro de Baréin: Un Momento Definitorio en su Carrera
El momento definitorio de la carrera de Pérez llegó en el ocaso de su etapa con Racing Point en el Gran Premio de Sakhir de 2020. Después de verse involucrado en un incidente en la primera vuelta que lo dejó al final del pelotón, Pérez realizó una extraordinaria remontada para reclamar su primera victoria en F1. Fue una carrera que mostró su resiliencia, habilidad en carrera y determinación inquebrantable—cualidades que habían llegado a definir su carrera.
Esa victoria no solo aseguró su lugar en la historia de la F1, sino que también llamó la atención de Red Bull Racing, que lo incorporó para la temporada 2021.
Un Viaje de Red Bull Lleno de Altibajos
Unirse a Red Bull fue tanto una recompensa por la persistencia de Pérez como un desafío monumental. El equipo necesitaba un piloto que pudiera apoyar consistentemente a Verstappen en sus batallas por el campeonato, y Pérez ofreció actuaciones cruciales, particularmente durante la temporada 2021.
Su clase magistral defensiva contra Lewis Hamilton en el Gran Premio de Turquía y su conducción desinteresada en el Gran Premio de Abu Dabi jugaron papeles fundamentales en la primera victoria de Verstappen en el campeonato. Estos momentos ejemplificaron la mentalidad de equipo de Pérez, incluso cuando los elogios personales no llegaban.
En 2023, Pérez disfrutó de su campaña más exitosa, ganando dos carreras y terminando segundo en la clasificación. Sin embargo, la diferencia con Verstappen—tanto en la pista como fuera de ella—era evidente, y para 2024, la relación entre el piloto y el equipo se había desgastado bajo la creciente presión.
Legado Más Allá de la Pista: Un Piloto Que Dio de Vuelta
El legado de Pérez se extiende mucho más allá de sus hazañas en la pista. Sus acciones al salvar a Force India de la quiebra financiera en 2018 son un testimonio de su carácter. Al iniciar el proceso de administración del equipo, Pérez ayudó a asegurar los empleos de más de 400 empleados, garantizando la supervivencia del equipo y su eventual transformación en Aston Martin.
Pérez también ha sido un orgulloso embajador de su país natal, México, utilizando su plataforma para inspirar a una nueva generación de aficionados al automovilismo. A través de su fundación benéfica, ha trabajado para mejorar la vida de niños desfavorecidos en México, demostrando un compromiso con retribuir a la comunidad.
¿Qué sigue para Pérez?
Si bien el tiempo de Pérez en la F1 parece haber llegado a su fin, sigue siendo una opción atractiva para otras series de carreras. Con su popularidad en América Latina y su probada capacidad para ganar carreras, las oportunidades en WEC, IMSA o incluso un papel con Cadillac F1 en 2026 podrían ofrecerle caminos para un segundo acto en su carrera.
Cómo debería ser recordado Pérez
Sergio Pérez puede no haber sido un Campeón del Mundo, pero su carrera es un testimonio de perseverancia, adaptabilidad y la capacidad de prosperar ante la adversidad. Desde sus podios en Sauber hasta sus heroicidades en Racing Point y triunfos en Red Bull, el viaje de Pérez a través de la F1 es uno de los más inspiradores de la era moderna.
A medida que la F1 entra en una nueva era con una ola de talento joven, las contribuciones de Pérez al deporte merecen ser celebradas—no por sus luchas, sino por los momentos de brillantez, coraje y desinterés que definieron su carrera. Para los aficionados de todo el mundo, Pérez seguirá siendo un símbolo de lo que significa luchar, adaptarse y nunca rendirse.
