En una sola vuelta en el Homestead-Miami Speedway, Tyler Reddick no dejó dudas sobre el tipo de piloto que es, superando todas las adversidades para asegurar una emocionante victoria de tercer a primer lugar con neumáticos viejos. Con dos carreras restantes en la temporada de la NASCAR Cup Series, la determinación de Reddick está siendo aclamada como una actuación de nivel campeón, sin importar dónde termine en la clasificación.
La victoria de Reddick no fue fácil. La última reiniciada lo puso en desventaja, ya que perdió el liderato en la Curva 1, con su compañero Denny Hamlin realizando una arriesgada maniobra en tres filas. Pero Reddick no estaba listo para rendirse. «Estábamos acorralados, hombre; no teníamos otra opción,» dijo, reflexionando sobre la audaz carrera. «Sé que estábamos en desventaja de neumáticos… pero no me importa. Hicimos lo necesario para ganar esta carrera—estamos luchando por un campeonato.»
Este es el Tyler Reddick en el que los fanáticos y analistas siempre han creído, sin embargo, su camino ha estado lleno de casi logros y contratiempos. Desde un vuelco en Las Vegas hasta una oportunidad perdida en Chicago tras un golpe contra la pared en la última vuelta, Reddick ha visto carreras escaparse de sus manos debido a maniobras agresivas, mala suerte y errores del equipo. Hace menos de un mes, Reddick incluso admitió que el equipo No. 45 estaba luchando por encontrar el rendimiento que necesitaban al entrar en los playoffs.
Sin embargo, todas esas frustraciones se desvanecieron en el fondo en Homestead. No solo ganó Reddick, sino que también se aseguró un lugar en el Championship 4, mostrando finalmente a todos de lo que es capaz. Ryan Blaney, quien luchó arduamente para mantener a Reddick a raya, no pudo evitar admirar la hazaña. “Hombre, pensé que entré en la 3 con fuerza y simplemente lo hice pasar allí, y se mantuvo para él, lo cual es bastante impresionante,” dijo Blaney, aún procesando la sorpresa de la última vuelta.
El movimiento decisivo de Reddick llegó cuando Blaney le dejó un pequeño espacio por fuera. “Pensé que no había forma de que Blaney me dejara el exterior,” recordó Reddick. “Una vez que lo vi inclinarse un poco hacia abajo, aceleré y olvidé todo lo demás. Salí del otro lado en la delantera. Fue simplemente una locura.”
La tenacidad de Reddick fue un recordatorio de su talento bruto, y el director de competencia de 23XI Racing, Dave Rogers, no podría estar más orgulloso. «Tyler tenía una desventaja de neumáticos, una desventaja de aire limpio, (y) aún así prevalece,» dijo Rogers. «Creo que habla volúmenes sobre qué tan buen piloto es, cuán decidido está, y cuánto talento tiene.»
La victoria de Reddick en Homestead no es solo otra bandera a cuadros; es una declaración. Ha convertido una temporada de altibajos en una oportunidad por el título, mostrando el corazón y la habilidad que separan a los buenos pilotos de los campeones. Y a medida que la temporada alcanza su clímax, una cosa es clara: Reddick está preparado para darlo todo para llevarse a casa un campeonato.
