En un giro desgarrador de los acontecimientos, Shane van Gisbergen, el campeón australiano de Supercar en tres ocasiones, vio cómo se desvanecían sus esperanzas de título en la serie Xfinity en el Charlotte Roval, quedando fuera de un lugar en la Ronda de 8 por un estrecho margen de solo cuatro puntos. A pesar de comenzar la carrera desde la pole y ser uno de los competidores más formidables a lo largo de la temporada, van Gisbergen fue eliminado de los playoffs de la NASCAR Xfinity Series, dejándolo desanimado pero reflexionando sobre la temporada hasta ahora.
El piloto neozelandés, que captó la atención el año pasado con una sensacional victoria única en la NASCAR Cup Series en la carrera callejera de Chicago, comenzó su primera temporada a tiempo completo en América este año con Kaulig Racing, ansioso por demostrar que su victoria no fue un golpe de suerte. Rápidamente se convirtió en uno de los favoritos para el campeonato, mostrando su destreza con tres victorias, especialmente en circuitos urbanos, donde su experiencia en carreras en carretera le dio una ventaja.
Sin embargo, a pesar de su éxito anterior, el viaje de van Gisbergen por los playoffs terminó abruptamente en el Roval. Su rendimiento a lo largo de la carrera fue fuerte, pero la suerte no estuvo de su lado, ya que se quedó a las puertas de avanzar a la siguiente ronda de los playoffs.
Hablando después de la carrera, van Gisbergen expresó su decepción pero también gratitud por la oportunidad de competir a un nivel tan alto.
«Sí, especialmente cómo estábamos compitiendo, sabes, los dejé un poco ir para tratar de minimizar el daño, y luego mis neumáticos empezaron a funcionar porque fui suave con ellos y comenzamos a recortar distancias nuevamente. Pero, sabes, es bastante difícil, hice lo que pude.»
A pesar de la eliminación, van Gisbergen sigue enfocado en terminar la temporada de manera fuerte y agregar más victorias a su currículum antes de su esperado traslado a la NASCAR Cup Series a tiempo completo el próximo año. Su trayectoria ha sido notable, con su posición en la pole en el Roval que demuestra aún más su talento en maquinaria desconocida.
El piloto de 35 años aún no ha terminado, ya que todavía tiene otra oportunidad para brillar este fin de semana, comenzando desde la pole en la NASCAR Cup Series Bank of America Roval 400. Su posición en la pole para la carrera consolida aún más su estatus como uno de los mejores especialistas en circuitos de carretera en NASCAR.
«Solo asegúrate de que corramos limpio, sabes. Hay muchos chicos de playoffs a mi alrededor, tengo que correr con respeto, pero sí, estamos aquí para ganar la carrera,» dijo van Gisbergen, señalando sus intenciones de llevarse la victoria mientras navega por la tensa batalla de playoffs a su alrededor.
Mientras tanto, las críticas continúan girando en torno a los cambios realizados en el Roval, con varios pilotos, incluido van Gisbergen, expresando sus preocupaciones sobre la reconfiguración. La pista, que alguna vez se consideró un emocionante desafío, ha sido recibida con insatisfacción este año, con muchos pilotos expresando su frustración por el nuevo diseño.
A medida que van Gisbergen mira hacia su futuro en la Cup Series, su trayectoria en la Xfinity Series sigue siendo un testimonio de su adaptabilidad y habilidad. Aunque sus sueños de campeonato pueden haber terminado para esta temporada, su futuro en NASCAR se ve brillante.
