La continua batalla de Lewis Hamilton con el Mercedes W15 continuó en el Gran Premio de Qatar, ya que el siete veces campeón del mundo de Fórmula 1 se clasificó en un decepcionante sexto lugar, más de cuatro décimas detrás de su compañero de equipo George Russell, quien heredó la pole tras la penalización de Max Verstappen. A pesar del contratiempo, el jefe de Mercedes, Toto Wolff, sigue convencido de que las dificultades de Hamilton provienen de la actual generación de coches de F1 y no de un declive en su habilidad.
Las dificultades de Hamilton: Un desafío que dura toda la temporada
Hamilton, el clasificador más exitoso en la historia de la F1 con 103 poles, ha enfrentado una batalla cuesta arriba a lo largo de 2024. Las estadísticas cara a cara contra Russell cuentan una historia desalentadora, con el joven británico liderando 18-5 en sesiones de clasificación. Mientras Russell ha logrado capitalizar la competitividad esporádica de Mercedes—convirtiendo la pole en una victoria en Las Vegas y heredando la pole en Qatar—Hamilton se ha quedado lidiando con un coche que no se adapta a su estilo de conducción.
Después de clasificarse en sexto lugar en Qatar, Hamilton fue sincero sobre sus dificultades. “Soy lento en general,” dijo, reflejando sus frustraciones de las últimas carreras. Sin embargo, sigue confiado en sus habilidades, declarando: “No hay duda en mi mente de que todavía lo tengo.”
Wolff defiende a Hamilton: Culpa a las limitaciones del W15
Toto Wolff ha respaldado públicamente a Hamilton, desestimando cualquier noción de que el piloto veterano ha perdido su velocidad. En cambio, Wolff señaló las características específicas de los coches con efecto suelo introducidos en esta era de la F1, sugiriendo que chocan con el estilo de conducción de Hamilton, que se caracteriza por frenar tarde y tener una alta velocidad de entrada.
“Es solo esta generación de coches, particularmente cómo es el coche ahora,” explicó Wolff. “Lewis frena tarde, lleva mucha velocidad a las curvas, y el coche no lo soporta. Puedes verlo intentando sacar rendimiento de manera intelectual, pero no es su estilo natural.”
Wolff reconoció la frustración de Hamilton, pero elogió su mentalidad orientada al equipo. “Es muy orientado al equipo, no se queja mucho, pero no está contento con el coche. Necesitamos darle una máquina que se adapte a su estilo de conducción.”
Una historia de dos compañeros de equipo
Mientras Hamilton ha tenido dificultades para adaptarse, Russell ha prosperado en las características del W15, aprovechando sus fortalezas para superar a su ilustre compañero en la clasificación. La capacidad de Russell para extraer velocidad del coche fue evidente en Qatar, donde estuvo a punto de superar el tiempo de pole inicial de Verstappen antes de que la penalización del piloto de Red Bull le otorgara la primera posición.
Las dificultades de Hamilton en la clasificación contrastan marcadamente con sus actuaciones en día de carrera. Justo la semana pasada en Las Vegas, avanzó a través del pelotón para completar un 1-2 de Mercedes, mostrando su capacidad para extraer cada onza de potencial del coche en condiciones de carrera.
La confianza de Wolff: Hamilton puede darlo todo en el día de la carrera
A pesar de las dificultades en la clasificación, Wolff sigue siendo optimista sobre las posibilidades de Hamilton en la carrera del domingo. “Lewis en la carrera, sin embargo, suele lograr revertir la situación,” dijo. “La semana pasada, adelantó coche tras coche para abrirse paso en el grupo. Veremos qué trae mañana y, con suerte, lograremos otro buen resultado para el equipo.”
La habilidad de Hamilton en carrera y su astucia estratégica podrían ser clave para salvar un buen final en Qatar, especialmente mientras Mercedes continúa su lucha por el segundo lugar en el Campeonato de Constructores.
Mirando hacia adelante: el futuro de Hamilton en Ferrari se avecina
Las frustraciones de Hamilton con el W15 llegan mientras se prepara para dejar Mercedes al final de la temporada 2024 para unirse a Ferrari. Este movimiento marca el fin de una era tanto para Hamilton como para Mercedes, planteando preguntas sobre cómo se adaptará el equipo sin su piloto estrella y cómo le irá a Hamilton en el rojo escarlata de Maranello.
Por ahora, el enfoque de Hamilton sigue siendo terminar su capítulo con Mercedes en una nota alta, incluso cuando los desafíos del W15 amenazan con eclipsar su despedida.
Conclusión: Una temporada de contrastes para Hamilton y Mercedes
Las dificultades de Lewis Hamilton en Qatar encapsulan una temporada definida por maquinaria desajustada y expectativas no cumplidas. Mientras George Russell continúa prosperando en el W15, los persistentes problemas de clasificación de Hamilton destacan las limitaciones del coche y la dificultad de adaptarse a sus peculiaridades.
Sin embargo, como insiste Toto Wolff, los heroísmos de Hamilton en el día de la carrera le recuerdan al mundo por qué es uno de los mejores pilotos en la historia de la F1. Con dos carreras restantes en la temporada 2024, Hamilton tiene la oportunidad de dejar una huella indeleble en su legado con Mercedes—si el coche se lo permite.
El escenario está preparado para otro capítulo dramático en una carrera que siempre ha prosperado bajo presión.
