En un giro sorprendente de los acontecimientos, Lando Norris, el actual líder del Campeonato de Pilotos, expresó su asombro por la diferencia de rendimiento entre su equipo McLaren y Ferrari durante la carrera inaugural de la temporada en Melbourne. Norris y su compañero de equipo Oscar Piastri, que monopolizaron la primera fila en Albert Park, superaron fácilmente al dúo de Ferrari, que luchó por asegurar las posiciones P7 y P8.
Norris reflexionó de manera franca sobre la inesperadamente amplia brecha entre el rendimiento de los dos equipos. Anticipó que Ferrari sería más competitivo, o incluso a la par con McLaren, especialmente considerando los prometedores datos obtenidos de sus simulaciones de práctica. El británico declaró: «Esperábamos que Ferrari fuera un buen trozo más rápido de lo que fueron.»
La carrera del fin de semana reveló una realidad diferente. McLaren corrió adelante, dejando a Ferrari rezagado. Norris reveló: «Creo que terminaron, ¿qué?, siete, ocho décimas detrás. No están siete, ocho décimas detrás de ninguna manera.» Agregó que todas las sesiones de práctica indicaron una competencia mucho más cercana entre los dos equipos.
Max Verstappen de Red Bull emergió como el rival más cercano de McLaren en las condiciones cambiantes de Albert Park. Norris notó que la velocidad de Verstappen al principio y al final de la carrera estaba a la par con la de McLaren.
Sin embargo, Norris reconoció un factor crucial que contribuyó a la victoria de McLaren: entender los neumáticos en condiciones cambiantes. «En esas condiciones de secado, los neumáticos se desgastan de manera uniforme, en lugar de estar más limitados en la parte delantera o trasera. Ahí es cuando parecemos muy, muy fuertes,» dijo.
Otra ventaja significativa para McLaren es el aprendizaje mutuo y la colaboración entre Norris y Piastri. Enfatizó: «También hay una buena cantidad que Oscar y yo hemos aprendido el uno del otro sobre cómo tenemos que manejar los neumáticos, así que creo que eso también ayuda, tener un buen compañero de equipo del que podamos aprender.»
Su tenencia conjunta en McLaren ha fomentado un fuerte vínculo y una dependencia mutua que se extiende más allá de la pista. Él lo señaló como una fortaleza única que no tienen muchos otros equipos, consolidando aún más su posición en el campeonato.
Reflexionando sobre el sorprendente ritmo de Ferrari, Norris especuló que el propio equipo se habría quedado atónito. «Estoy seguro de que parecían un poco sorprendidos también, sobre por qué estaban tan lejos. No sé por qué,» dijo, resumiendo de manera sucinta el giro inesperado de los acontecimientos durante la carrera inaugural de la temporada.
Este análisis en profundidad de la primera carrera de la temporada subraya la naturaleza impredecible del deporte, donde la preparación, las tácticas y la capacidad de adaptarse a las condiciones cambiantes pueden alterar significativamente el curso de la competencia. A medida que los equipos se preparan para el Gran Premio de China, queda por ver si Ferrari puede recuperarse, o si McLaren, con Norris y Piastri al mando, continuará su racha ganadora.
