El piloto de McLaren, Oscar Piastri, logró una impresionante victoria en el Gran Premio de Azerbaiyán 2024, pero el triunfo llegó con una asistencia crucial de su compañero de equipo Lando Norris, quien desempeñó un papel fundamental al contener al piloto de Red Bull, Sergio Pérez, durante un momento clave de la carrera.
A pesar de comenzar en la 15ª posición tras una decepcionante sesión de clasificación arruinada por una bandera amarilla mal cronometrada, Norris utilizó una posición estratégica y habilidad en la carrera para interrumpir el avance de Pérez, lo que finalmente benefició a Piastri en la consecución de la victoria para McLaren. Mientras Norris retrasaba a Pérez, evitó que el mexicano ejecutara un undercut sobre Piastri, quien hizo su parada dos vueltas después y mantuvo su posición. Esto permitió a Piastri adelantar a Charles Leclerc y, finalmente, lograr su segunda victoria en su carrera.
Hablando con Sky Sports F1, Norris expresó su satisfacción por contribuir al éxito del equipo:
“No desaceleré, solo ahorré un poco más mis neumáticos ya que se estaban sobrecalentando un poco. Eso permitió a Oscar mantenerse adelante y potencialmente conseguir la victoria hoy, así que estoy feliz de saber que jugué un pequeño papel en eso.”
Aunque sus propias posibilidades de subir al podio se vieron obstaculizadas por un inicio desafiante, Norris reconoció la mentalidad de equipo que guió sus acciones:
“Ese era mi trabajo hoy, ayudar a Oscar y salir con un primero y un cuarto fue perfecto.”
Comenzando con los neumáticos duros, Norris logró mantenerse competitivo y poco a poco fue avanzando en la parrilla, alcanzando al piloto de Williams, Alex Albon, durante un stint prolongado. La parada en boxes de Albon liberó a Norris en aire limpio, lo que le permitió defenderse de Max Verstappen, que usaba neumáticos duros más nuevos, y minimizar la diferencia con el campeón reinante.
Una vez que Norris cambió a medios en la vuelta 38, rápidamente alcanzó a Verstappen, asegurando eventualmente un impresionante cuarto lugar. También registró la vuelta más rápida de la carrera, ganando un punto adicional para sus esperanzas por el título. Reflexionando sobre su carrera, Norris admitió:
“No creo que pudiéramos haber pedido mucho más hoy… Un buen inicio, buena estrategia. El coche estaba volando, lo que casi me hizo sentir más molesto por ayer y lo tonta que fue esa bandera amarilla.”
Norris se sorprendió gratamente de haber superado a Verstappen, reduciendo la ventaja del holandés en el campeonato a 59 puntos con siete carreras restantes. Reflexionando sobre la diferencia que logró superar, Norris agregó:
“Cuando comienzas 15º, realmente no esperas vencerlo… Pero crear una brecha delante de él y luego entrar a boxes y aún así superarlo. No lo esperaba.”
Con McLaren ahora firmemente en la lucha por los campeonatos de Pilotos y Constructores, el desempeño de Norris en Bakú subraya el impulso del equipo a medida que la temporada 2024 se intensifica.
