Lando Norris está listo para aumentar la agresividad mientras se prepara para más intensas batallas con Max Verstappen. Después de los enfrentamientos en los Grandes Premios de Austria y Estados Unidos que lo dejaron frustrado y penalizado, Norris insinuó que un cambio en su enfoque podría ser la única manera de romper el dominio de Verstappen en sus duelos en pista.
En su encuentro más reciente en Austin, Verstappen obligó a Norris a irse ancho en dos ocasiones—primero al inicio y luego nuevamente en la vuelta 52 en una maniobra que llevó a ambos pilotos fuera de la pista. Aunque Verstappen salió ileso de las penalizaciones, a Norris se le impuso una penalización de cinco segundos que McLaren está impugnando. Reflexionando sobre la temporada, Norris señaló que ha estado «evitando colisiones», pero ahora podría considerar presionar más para contrarrestar la postura agresiva de Verstappen.
“Max es muy bueno en lo que hace, probablemente el mejor del mundo”, reconoció Norris, “pero he estado evitando colisiones, permaneciendo en las carreras cuando las cosas podrían haber terminado fácilmente en accidentes mayores.” El piloto de McLaren sugirió que la ventaja en el campeonato de Verstappen le permite tomar más riesgos, poniendo la responsabilidad en Norris para evitar el contacto.
Sin declarar abiertamente un enfoque más agresivo, Norris insinuó que está listo para “adaptarse un poco más” para desafiar la dominación de Verstappen. “A Max no le importaba si terminaba primero o segundo. Su trabajo era vencerme, y lo hizo”, señaló Norris. “Hay algunas cosas que necesito cambiar, pero no necesito un enfoque completamente nuevo.”
Pero aumentar la apuesta podría tener un alto precio. Con McLaren manteniendo una frágil ventaja sobre Red Bull y Ferrari en la clasificación de constructores, una colisión costosa podría poner en peligro las esperanzas del equipo en el campeonato. Norris es muy consciente de las apuestas: “Si me retirara o perdiera posiciones debido a un choque con Max, no solo me afectaría a mí, sino que impactaría al equipo.”
Verstappen, por su parte, ha desestimado las críticas y ha sugerido que su intención es simplemente “correr duro.” Respondiendo a las afirmaciones de que busca intencionalmente el vértice para forzar a los rivales fuera de la pista, Verstappen bromeó: “Es impresionante que la gente piense que puede leer mi mente. Siempre trato de tomar la curva.”
George Russell de Mercedes, recordando el estilo combativo de Verstappen en su lucha por el título de 2021 con Hamilton, argumentó que las tácticas de Verstappen son diferentes cuando se trata de un rival por el título. “Es un poco de hazlo o muere,” comentó Russell, señalando que la agresividad de Verstappen aumenta contra los pilotos que compiten directamente con él por el campeonato.
Para Norris, el desafío de contrarrestar la dominancia de Verstappen es inmenso. Aún así, a medida que la rivalidad se intensifica, está decidido a encontrar el equilibrio adecuado entre agresión y moderación para demostrar que no simplemente cederá en batallas cerradas. Con McLaren apuntando a ambos títulos en el futuro, la postura de Norris contra Verstappen señala una disposición a nivelar el campo de juego, incluso si eso significa adoptar un enfoque más duro.
