Lando Norris no se sorprendió ni desanimó al ver a Max Verstappen asegurar la pole position para el Gran Premio de Fórmula 1 de Qatar, restando importancia al resurgimiento de Red Bull como algo habitual. A pesar de las dificultades de Verstappen en la Sprint, el piloto de McLaren reconoció la consistencia de Red Bull a lo largo del año y sintió que su recuperación no era una sorpresa.
“Realmente no han tenido una mala carrera en todo el año,” dijo Norris, reflexionando sobre la vuelta ganadora de Verstappen. “Verlos lentos ayer fue una sorpresa. Verlos rápidos hoy no es la sorpresa.”
Norris entrega una clasificación sólida pero imperfecta
Norris, quien lideró la sesión de clasificación del viernes y deliberadamente le cedió su victoria en la Sprint a su compañero de equipo Oscar Piastri, se clasificó en tercer lugar para la carrera principal. Su vuelta de 1:20.772 lo dejó a 0.252 segundos de Verstappen y a 0.197 segundos de George Russell de Mercedes, quien quedó en segundo lugar.
A pesar de la diferencia, Norris sintió que su rendimiento el sábado fue más fuerte que su actuación del viernes, aunque no sin sus desafíos. Un error en su primer intento de Q3 lo llevó a meter una rueda en la grava, mientras que el aire sucio en su segundo intento lo obligó a abortar la vuelta. En su último intento, entregó una vuelta limpia pero no logró igualar el ritmo de Verstappen.
La velocidad en línea recta demuestra el talón de Aquiles de McLaren
Norris atribuyó gran parte del déficit a la falta de velocidad en línea recta de McLaren en comparación con Red Bull y Mercedes, estimando que perdió cerca de una décima de segundo antes de llegar a la Curva 1.
“Estamos perdiendo una buena cantidad en las rectas en comparación con los demás,” explicó Norris. “Esperamos recuperar un poco en las secciones de alta velocidad, pero como es casi plano, nunca recuperamos lo que estábamos perdiendo en las rectas.”
Norris especuló que McLaren podría no haber estado en la ventana ideal de carga aerodinámica para la clasificación, sugiriendo que un ajuste ligeramente más bajo podría haber dado un mejor resultado. “En un día como hoy, probablemente podrías permitirte quitar algo porque llegas a un punto donde no ganas nada más en las secciones de alta velocidad,” dijo.
La dominancia de Red Bull reafirmada tras un raro tropiezo
Mientras Norris elogiaba la consistencia de Red Bull, la pole de Verstappen fue un testimonio de la adaptabilidad del equipo. Recuperándose desde el sexto lugar en la Clasificación Sprint y el octavo en el Sprint, Verstappen silenció las dudas sobre el ritmo de Red Bull de cara al Gran Premio.
Sin embargo, Norris señaló la naturaleza inusual de las luchas de Red Bull, que han sido pocas y distantes en 2024. Si bien Red Bull podría impugnar la afirmación de Norris sobre su consistencia—habiendo quedado sin victorias en una racha de 10 carreras a principios de esta temporada—es claro que la capacidad de Verstappen para extraer velocidad del RB20 sigue siendo un formidable desafío para los rivales.
Las esperanzas de McLaren para el día de la carrera
A pesar de calificar detrás de Verstappen y Russell, Norris se mantiene optimista sobre el ritmo de carrera de McLaren, particularmente si su configuración resulta más efectiva durante una tanda más larga. El piloto británico tiene la esperanza de que los problemas de equilibrio en la clasificación jueguen a favor de McLaren el domingo.
“Espero que mañana eso vuelva a nuestras manos un poco,” dijo Norris. “No creo que pudiera haber sacado mucho más de ello hoy, pero la carrera es donde cuenta.”
Conclusión: McLaren preparado pero cauteloso para el domingo
A medida que Max Verstappen afirma su dominio desde la pole, Lando Norris y McLaren se ven obligados a planificar para una carrera donde la ejecución será crítica. Con la velocidad en línea recta demostrando ser una limitación, Norris sabe que las esperanzas de McLaren dependen de capitalizar en las curvas de alta velocidad y mantener el rendimiento de los neumáticos a lo largo del tiempo.
Aunque Verstappen pueda comenzar como el favorito, Norris está listo para impulsar a McLaren a desafiar a Red Bull y Mercedes, convirtiendo lo que describió como una “buena vuelta” en un resultado competitivo en el enfrentamiento en el desierto de Qatar.
