Por primera vez en lo que parece una eternidad, Max Verstappen fue el receptor de una lección de Fórmula 1, cortesía de Lando Norris de McLaren. El Gran Premio de los Países Bajos vio a Norris recuperar el liderato de Verstappen después de la primera vuelta y llegar a la victoria con una impresionante diferencia de 22 segundos, dejando al piloto de Red Bull en el polvo. Las tornas han cambiado y McLaren ha superado a Red Bull, un escenario casi impensable hace solo unos meses.
Norris, quien ha sido una amenaza constante esta temporada, se mostró confiado después de una sesión de clasificación estelar. Anticipó una batalla reñida con Verstappen, pero incluso él se sorprendió por la facilidad con la que dominó la carrera. «El sábado siempre es una buena indicación de lo que puedes hacer, y ayer fuimos muy rápidos, así que teníamos grandes esperanzas. El coche ha sido maravilloso de conducir», dijo Norris a Sky Sports F1 después de la carrera. «Pensé que Max sería más rápido de lo que fue. Parecía que era el caso atípico, ya que se quedó muy atrás de los Ferraris, lo cual fue una sorpresa».
Cuando se le preguntó si se consideraba en la lucha por el título con Verstappen, Norris no dudó en señalar que ha estado en ella desde el principio. «Lo he estado todo el año; ¡no es como si hubiera decidido hacerlo ahora! He tenido el coche durante un tiempo, eso es obvio», dijo. «Ha sido fenomenal. No diría que hemos sido los mejores desde Miami, pero en promedio, lo hemos sido. Hemos tenido oportunidades de vencer a Max y no lo hemos logrado. Pero eso es cosa del pasado. Hemos tratado de mejorar en muchas áreas, y un resultado como el de hoy lo demuestra. Se siente como un buen comienzo de la segunda mitad del año».
Mientras tanto, Oscar Piastri, quien comenzó tercero, no pudo replicar el éxito de su compañero de equipo. A pesar de una sólida actuación en la clasificación, Piastri terminó cuarto después de quedar atrapado en el aire sucio detrás del Ferrari de Charles Leclerc durante la mayor parte de la carrera. «Me quedé atrapado en el aire sucio, fue tan simple como eso. En el aire limpio, el ritmo era fuerte. Solo pasé 65 de las 72 vueltas detrás de alguien», lamentó Piastri. «Fue un poco decepcionante considerando el ritmo del coche, así que no fue el fin de semana que esperaba. Hay varias cosas que revisar».
El Director del Equipo McLaren, Andrea Stella, estaba encantado con el resultado, especialmente dado las mejoras recientes del equipo. «Supera las expectativas. Sabíamos que el coche estaba funcionando bien, pero hoy fue una sorpresa positiva en cuanto a lo rápido que fue», dijo Stella. «Es genial que Lando haya podido aprovecharlo con una victoria dominante. Es una lástima que Oscar se haya quedado atrapado en el tráfico. Merecía un podio hoy y podría haber atacado a Verstappen. Esto no se materializó, pero es muy prometedor para las próximas carreras».
El CEO de McLaren, Zak Brown, compartió los mismos sentimientos pero se mostró cauteloso sobre el futuro. «Sabíamos que éramos rápidos todo el fin de semana, así que no me sorprende el tamaño de la brecha, simplemente me sorprende gratamente. Lando definitivamente controló la carrera», dijo Brown. «Las mejoras funcionaron claramente, pero debemos mantener los pies en la tierra con lo competitiva que es la Fórmula 1 y no asumir que se repetirá todos los fines de semana. Claramente tenemos un coche rápido y tenemos algunas cosas divertidas para Monza, así que creo que estaremos listos. Pero creo que Red Bull será rápido allí».
A medida que la temporada de F1 entra en su etapa final, la batalla entre McLaren y Red Bull se está intensificando. Con Norris demostrando que puede plantarle cara a Verstappen y las mejoras de McLaren entregando resultados inmediatos, la carrera por el campeonato se ha vuelto mucho más interesante.
