Después de años lidiando con la carga emocional de ser un conductor de la NASCAR Cup Series, Bubba Wallace experimentó un cambio de paradigma en 2025 que alteró drásticamente su enfoque hacia las carreras y la vida en general. Conocido por llevar su corazón en la manga y expresar decepción por el más mínimo contratiempo, Wallace mostró una calma inesperada tras un desalentador 29º lugar en el Daytona 500. Su esposa, Amanda, se sorprendió cuando él entró en su tráiler de pit road con una sonrisa en lugar de su habitual ceño fruncido.
“I’m good. We lost… Relax, We’re good… New year, new me,” dijo Wallace, exhibiendo una calma que hasta entonces no se había visto ni siquiera después de triunfar en una carrera. Esta fue una salida significativa de su comportamiento anterior, donde incluso había cuestionado sus elecciones de carrera tras ver a Ryan Blaney hacerse con el campeonato de la Cup Series 2023. Esta nueva tranquilidad fue el resultado de un breve intercambio con el compañero piloto Daniel Hemric, que trajo consigo un cambio significativo en la perspectiva de Wallace.
El camino hacia la paz mental no fue inmediato para Wallace. Meses de introspección lo llevaron a una conversación con Hemric que sirvió como un punto de inflexión. Fue durante una entrevista con Matt Weaver donde reconoció públicamente el papel de Hemric en su transformación. Citó las palabras simples pero profundas de Hemric: «Never been that deep, right?» – que provocaron una realización que cambió su vida.
En la interacción de julio de 2024 con Hemric, un piloto de McAnally-Hilgemann Racing, se le preguntó a Wallace si estaba bien. Cuando respondió afirmativamente, Hemric comentó: «Good man, it’s never been that deep,» antes de alejarse. Esta conversación tocó una fibra sensible en Wallace, quien siempre había creído que un enfoque inquebrantable y una inmersión completa en las carreras eran esenciales para el éxito. Si no estaba ganando, no estaba contento.
El consejo de Hemric llevó a Wallace a repensar su enfoque. Decidió no dejar que los malos resultados en las carreras lo consumieran y, en cambio, comenzó a desarrollar una perspectiva más saludable hacia la vida y las carreras. Comenzó a reflexionar y aceptar que no todas las variables estaban bajo su control. Este cambio en su mentalidad fue alimentado aún más por la paternidad, que cambió sus prioridades. Correr, aunque sigue siendo importante, ya no es su único aspecto definitorio.
El nuevo enfoque de Wallace fue puesto a prueba pronto. A pesar de un decepcionante 29° lugar en la Daytona 500 en 2025, una carrera en la que había estado cerca de ganar dos veces anteriormente, eligió celebrar su victoria anterior en el Duel en Daytona con una alegría desenfrenada. Disfrutó del momento, rociando a su equipo del No. 23 con Coca-Cola y levantando orgullosamente a su hijo, Becks Hayden, en el aire. A medida que continúa en su viaje por NASCAR, ahora entiende que, si bien las carreras son importantes, no lo abarcan todo.
Además de su transformación personal, Wallace, ahora un conductor experimentado con casi una década de experiencia en la Cup Series, se ha propuesto guiar a los jóvenes que ingresan al deporte. Recientemente, compartió algunos consejos sabios con los novatos Corey Heim y Riley Herbst, quienes se unieron a 23XI Racing para la temporada 2025. Wallace impartió sabiduría de su propio viaje, lleno de desafíos y aprendizajes, y animó a los novatos a aprender de sus errores y forjar su propio camino hacia el éxito.
Heim, un joven de 22 años con un talento comprobado en la Truck Series, ve unirse a 23XI Racing como la realización de un sueño. Expresó su emoción por correr más carreras de Cup y Xfinity, y con un mentor como Wallace guiándolo, está preparado para un futuro prometedor en NASCAR. Heim conducirá el auto No. 67 para 23XI Racing este año en pistas selectas y será parte del programa de desarrollo del equipo.
