En una revelación sincera y conmovedora, el piloto de la NASCAR Cup Series John Hunter Nemechek ha hablado sobre los desafíos de su carrera, admitiendo que extraña la emoción de competir en la Xfinity Series, un marcado contraste con las exigencias agotadoras de su actual campaña en la Cup Series. A medida que el joven de 27 años se prepara para lo que él llama un año de “vida o muerte” en 2025, las luchas de Nemechek destacan una tendencia creciente en NASCAR: la desvanecida tradición de que las estrellas de la Cup compitan en series de menor categoría.
Han quedado atrás los días en que leyendas de NASCAR como Dale Earnhardt y Mark Martin recorrían regularmente los circuitos de la Xfinity y la Truck Series, utilizando esas carreras para mantenerse afilados y conectar con los fanáticos. Hoy en día, las incesantes demandas de la Cup Series, junto con contratos restrictivos y la necesidad de una intensa preparación, han hecho que tales apariciones cruzadas entre series sean una rareza. Para Nemechek, la ausencia de carreras de Xfinity en su calendario de 2025 es una amarga realidad que afrontar.
“En este momento, no”, le dijo Nemechek al veterano reportero Bob Pockrass cuando se le preguntó si tenía alguna carrera de Xfinity programada para 2025. “A veces, definitivamente desearía estar corriendo algunas carreras de Xfinity, pero al mismo tiempo, enfocarme en la Cup Series es la prioridad número uno para mí. Siento que el tiempo en el asiento es tiempo en el asiento.”
La temporada 2024 de Nemechek con Legacy Motor Club estuvo lejos de ser estelar. Terminando en el 34º lugar en puntos con solo cuatro finales en el top-10, luchó por encontrar consistencia en el auto de la Cup. El marcado contraste con su éxito en Xfinity es difícil de ignorar. En solo 111 inicios en Xfinity, Nemechek ha acumulado 11 victorias y 67 finales en el top-10, incluidas victorias en Las Vegas y Nashville el año pasado. Esas apariciones a tiempo parcial en Xfinity no solo mantuvieron su confianza a flote, sino que también le recordaron su capacidad para competir al más alto nivel.
“El año pasado, donde no fuimos geniales cada fin de semana en el coche de la Cup, definitivamente mantuvo mi confianza alta cuando corría con el coche de Xfinity, sabiendo que podía salir y estar entre los tres primeros y ganar carreras,” admitió Nemechek. “Definitivamente es frustrante. Como piloto de carreras, me encanta competir en todo lo que pueda.”
La pasión de Nemechek por las carreras es innegable. Desde sus primeros días en la Craftsman Truck Series, donde logró su primera victoria en Chicagoland en 2015, hasta sus impresionantes actuaciones en Xfinity con Joe Gibbs Racing, ha demostrado su talento una y otra vez. Pero la serie de la Cup ha sido una historia diferente. Su primer período en 2020 con Front Row Motorsports terminó en decepción, obligándolo a regresar a Trucks y Xfinity para reconstruirse. Ahora, con Legacy Motor Club, los desafíos persisten, dejando a Nemechek con todo por demostrar en 2025.
A pesar de los contratiempos, Nemechek se mantiene optimista y abierto a oportunidades. “Estaría abierto a trucks, Xfinity, lo que sea. Si es una cortadora de césped y tiene motor, Bob, estoy a favor,” bromeó, mostrando la mentalidad clásica de un corredor que lo ha hecho querido por los aficionados.
A medida que NASCAR continúa evolucionando, la historia de Nemechek sirve como un recordatorio conmovedor de los sacrificios que los pilotos hacen en busca de la gloria en la serie de la Cup. ¿Será 2025 el año en que cambie las cosas, o la presión de la serie premier resultará ser demasiado? Una cosa es cierta: el viaje de John Hunter Nemechek está lejos de haber terminado, y su amor por las carreras—sin importar la serie—lo mantendrá avanzando.
