Cuando Brad Keselowski se convirtió en copropietario de Roush Fenway Keselowski Racing (RFK) en 2022, muchos lo vieron como una apuesta arriesgada. En ese momento, RFK era considerado un equipo en declive, luchando por mantenerse al ritmo de los gigantes de NASCAR. Avancemos dos años, y el liderazgo de Keselowski ha transformado a RFK en una fuerza competitiva, culminando en la ambiciosa decisión de lanzar un tercer coche a tiempo completo para la temporada 2025 de la NASCAR Cup Series.
Pero, como reveló recientemente el jefe de mecánicos de RFK, Scott Graves, este hito ha sido todo menos un camino fácil.
De Underdogs a Contendientes
Keselowski ingresó a RFK con una visión clara: reconstruir, expandir y ganar. Si bien la primera temporada bajo su dirección fue difícil, con solo un top cinco, RFK dio un giro en 2023. Durante las siguientes dos temporadas, Keselowski y su compañero de equipo Chris Buescher combinaron cinco victorias y 31 top cinco, reafirmando firmemente a RFK como un contendiente legítimo.
“Muestra nuestra dedicación al deporte,” compartió Graves en SiriusXM NASCAR Radio. “Brad ha sido claro sobre querer que RFK sea un equipo de tres coches desde el primer día. Si bien no sucedió tan rápido como él esperaba, el crecimiento ha estado en el camino correcto.”
El ascenso en el rendimiento de RFK ahora ha allanado el camino para su movimiento más audaz hasta la fecha: introducir un tercer coche en la parrilla de la NASCAR Cup en 2025. Pero, como reconoció Graves, expandirse mientras se mantiene el impulso del equipo no será una tarea fácil.
El Auto #60: Un Riesgo Calculado
Las semillas para la expansión se plantaron en 2024 cuando RFK presentó el auto #60 como una entrada a tiempo parcial. Esto permitió al equipo probar su preparación para un tercer auto sin comprometer el rendimiento de los equipos #6 (Keselowski) y #17 (Buescher). Los resultados fueron prometedores, y la decisión de pasar a tiempo completo con el #60 en 2025 pronto siguió.
Entra Ryan Preece, quien pilotará el nuevo auto. Después de una temporada 2024 llena de altibajos, Preece ha mostrado destellos de brillantez, incluyendo un cuarto lugar en Nashville. Sin embargo, la inconsistencia sigue siendo una preocupación, y Preece necesitará ofrecer resultados constantes para consolidar su lugar en los planes a largo plazo de RFK.
El movimiento de Preece a RFK viene con un respaldo financiero significativo: un patrocinio reportado de $20 millones de Kroger. Esta inyección de capital proporcionará recursos cruciales para el nuevo equipo mientras solidifica la base financiera de RFK.
Desafíos de la Expansión
Agregar un tercer auto es un desafío monumental, tanto logísticamente como competitivamente. La asociación de RFK con Rick Ware Racing ha sido fundamental, proporcionando recursos esenciales como cartas y equipo de pits. Sin embargo, la presión para mantener el rendimiento de los equipos #6 y #17 mientras se construye un nuevo programa es inmensa.
“Es un gran desafío mantener ese nivel de rendimiento y no dejar que el tercer equipo nos frene,” admitió Graves. “Pero también es una oportunidad para aprovechar nuestro impulso.”
Liderazgo y Visión de Keselowski
El enfoque estratégico de Keselowski ha sido fundamental en el resurgimiento de RFK. Su rendimiento en pista en 2024—destacado por una victoria en Darlington y nueve finales entre los cinco primeros—ha reforzado aún más su doble papel como piloto y líder.
Mientras tanto, la temporada 2024 de Chris Buescher fue un retroceso respecto a su espectacular campaña de 2023, donde logró tres victorias y terminó séptimo en la clasificación. Con solo una victoria y un séptimo lugar en 2024, Buescher necesitará recuperarse en 2025 para complementar el crecimiento del equipo.
El Futuro Ambicioso de RFK
La adición del coche #60 es más que una expansión; es una declaración de intenciones. RFK Racing no solo busca competir—apunta a dominar. Con la visión de Keselowski, la experiencia de Graves y el potencial de Preece, RFK está preparado para tener un gran impacto en 2025 y más allá.
Como dijo Graves, “Es emocionante ver ese tipo de crecimiento y lo que hemos podido hacer aquí. El desafío ahora es asegurarnos de que no solo expandamos—sino que tengamos éxito.”
Con su audaz movimiento a tres coches, RFK Racing se está preparando para un año crucial en 2025. Si el equipo puede mantener su trayectoria ascendente, podría consolidar su lugar entre los élites de NASCAR. Para Keselowski y RFK, el camino por delante está lleno de oportunidades—y parecen más que listos para aprovecharlas.
