La recién introducida regla de Exención Provisional Abierta (OEP) de NASCAR ha provocado indignación en el garaje de la Copa Series—y por una buena razón. La regla garantiza un “conductor de clase mundial” de otra serie de carreras un pase gratis para el Daytona 500, sin importar el proceso de clasificación habitual. Eso significa que el cuatro veces campeón de Indy 500, Helio Castroneves, está asegurado en la Gran Carrera Americana, mientras que el siete veces campeón de la NASCAR Cup Series, Jimmie Johnson, debe luchar por su lugar en las pruebas de clasificación o las carreras del Duelo.
Kevin Harvick, Martin Truex Jr., Denny Hamlin e incluso Jeff Gordon han criticado la regla como injusta y despectiva hacia las leyendas nacidas en NASCAR.
Truex Jr. la llama “Rara” e Injusta para Jimmie Johnson
El campeón de la NASCAR Cup Series 2017 Martin Truex Jr. no se contuvo al ser preguntado sobre el lugar garantizado de Castroneves en comparación con la situación de Johnson.
“Realmente no lo entiendo, sabes. No veo una razón por la cual, sabes, él debería estar en la carrera y Jimmie Johnson no. Así que, me parece un poco raro, pero no hago las reglas, así que solo vengo aquí y compito.” – Martin Truex Jr.
Denny Hamlin lo llevó aún más lejos, diciendo que la regla “huele a desesperación”, sugiriendo que NASCAR está luchando por crear titulares en lugar de honrar a sus propias leyendas. Mientras tanto, Jeff Gordon criticó la regla como un “concurso de popularidad” que carece de claridad en su ejecución.
Entonces, ¿por qué Castroneves obtiene un lugar automático en el Daytona 500 mientras Johnson—quien construyó su legado en NASCAR—tiene que luchar solo para hacer el campo?
Por qué la regla se siente como una bofetada a los propios de NASCAR
La frustración no se trata solo de que Johnson se quede sin una exención—se trata de cómo NASCAR sigue cambiando las reglas sin transparencia.
La Exención Provisional Abierta fue introducida en silencio y solo un dueño de equipo, Justin Marks de Trackhouse Racing, sabía cómo aprovecharla. Así fue como Castroneves obtuvo el único lugar garantizado, mientras que Johnson, una verdadera leyenda de NASCAR, todavía debe demostrar su valía en la clasificación.
Aún Truex Jr. admitió que podría haber hecho las cosas de manera diferente si hubiera sabido:
“Hubiera sido bueno saberlo. Justin Marks, obviamente, lo entendió bastante rápido. Lo leyó al principio y dijo, ‘Está bien, voy a encontrar a alguien para conducir mi auto.’ Es bastante astuto en eso, hizo un movimiento rápido.” – Martin Truex Jr.
NASCAR no logró comunicar adecuadamente la regla, dejando a muchos en la oscuridad. ¿Realmente se trataba de atraer talento internacional, o fue solo un intento apresurado de marketing?
¿Merece Helio Castroneves un pase gratis?
No se puede negar el estatus legendario de Helio Castroneves en los deportes de motor. El piloto de 49 años posee cuatro victorias en Indy 500, tres victorias consecutivas en las 24 Horas de Daytona, y años de dominio en IndyCar. Pocos pilotos pueden igualar su currículum.
Pero, ¿deberían sus logros en carreras de monoplazas darle un pase gratis para el evento más grande de NASCAR?
Castroneves nunca ha competido en un coche de la Cup Series, y mucho menos ha corrido a tiempo completo en NASCAR. Mientras tanto, Jimmie Johnson ha pasado décadas construyendo su legado en el deporte—ganando 83 carreras de la Cup Series, 7 campeonatos y dos Daytona 500.
¿Por qué debería un forastero obtener un inicio garantizado en el Daytona 500 sobre una leyenda que hizo su carrera en las carreras de stock car?
¿Está NASCAR favoreciendo a los forasteros sobre sus propios pilotos?
Esta regla plantea un problema mucho mayor—¿está NASCAR priorizando el talento externo sobre sus propias leyendas?
NASCAR ha luchado con una caída en las audiencias y una base de fanáticos en disminución en comparación con la explosión de popularidad de la Fórmula 1. El auge de la serie “Drive to Survive” de Netflix ha convertido a la F1 en una sensación global, y NASCAR quiere desesperadamente aprovechar la atención internacional.
Denny Hamlin lo resumió perfectamente: “NASCAR necesita dejar de preocuparse por trucos y comenzar a enfocarse en su propio talento.”
En lugar de promover las estrellas que construyeron este deporte, NASCAR parece estar persiguiendo trucos publicitarios a corto plazo.
Veredicto Final: ¿Es un Error la Exención Provisional Abierta?
✅ Sí, NASCAR debería buscar expandirse globalmente.
✅ Sí, Castroneves es una leyenda de los deportes de motor.
✅ Sí, NASCAR debería dar la bienvenida a estrellas internacionales—pero no a expensas de sus propios íconos.
Pero ❌ esta regla fue ejecutada terriblemente. Desrespeta a leyendas como Jimmie Johnson, carece de transparencia y se siente como un truco de relaciones públicas desesperado en lugar de un movimiento bien pensado.
Si NASCAR realmente quiere hacer crecer el deporte, debería comenzar por respetar a las leyendas que lo construyeron.
¿Qué piensas? ¿Cometió NASCAR un error con la regla de Exención Provisional Abierta?
