En un movimiento que ha dejado al mundo de la Fórmula 1 sorprendido, Red Bull ha tomado la impactante decisión de mantener a Sergio Pérez para el resto de la temporada 2024 a pesar de su mediocre rendimiento. Las razones detrás de esta decisión podrían sorprenderte, pero una cosa está clara: no se trata solo del futuro de Pérez, sino de proteger a Max Verstappen a toda costa.
La Caída de Pérez: De un Comienzo Prometedor a una Mediocridad a Mitad de Temporada
Sergio Pérez comenzó la temporada 2024 con promesas, logrando cuatro podios en las primeras cinco carreras. Pero a medida que avanzaba la temporada, la forma del piloto mexicano se desplomó, lo que resultó en cero victorias y un lamentable séptimo lugar en la clasificación de pilotos. Con solo 131 puntos en su haber, menos de la mitad de los 277 de Verstappen, el rendimiento de Pérez se ha convertido en un problema evidente para Red Bull.
El momento que puso en duda el futuro de Pérez ocurrió durante el Gran Premio de Bélgica en Spa. Partiendo desde una posición privilegiada en la parrilla, en segundo lugar, se esperaba que Pérez aprovechara la mala posición de salida de Verstappen en el puesto 11. Sin embargo, la realidad fue muy diferente: Pérez no solo falló en ganar, sino que fue superado por su compañero de equipo neerlandés, quien lo rebasó gracias a su habilidad y control del automóvil.
El Delicado Equilibrio de Red Bull: Mantener a Verstappen Feliz
Ante el bajo rendimiento de Pérez, los altos mandos de Red Bull, incluyendo a Christian Horner y Helmut Marko, mantuvieron intensas discusiones en Londres sobre si reemplazar a Pérez a mitad de temporada. La decisión podría haber sido tomada en cualquier dirección, pero al final, optaron por la estabilidad en lugar del cambio. ¿La razón? La comodidad y enfoque de Max Verstappen.
Max Verstappen, el niño dorado de Red Bull, ha sido imparable desde que se unió al equipo en 2016. Ha dejado atrás a múltiples compañeros de equipo, incluyendo a grandes nombres como Daniel Ricciardo, Pierre Gasly y Alex Albon, y ha surgido como el claro número uno del equipo. Pero mantener a Verstappen en ese puesto requiere más que solo un coche rápido; requiere un compañero de equipo que no lo desafíe ni perturbe la delicada dinámica del equipo.
El periodista de F1 Brandon Sutton arroja luz sobre esta estrategia: «Pérez no representa una amenaza para Verstappen, y eso juega a favor de Red Bull. El equipo está enfocado al máximo en asegurar el Campeonato de Constructores, y tener a Pérez, quien conoce al equipo y sus complejidades, aunque no esté en su mejor momento, es menos arriesgado que traer a un nuevo piloto que podría desequilibrar el equilibrio».
Los riesgos de cambiar de piloto a mitad de temporada
Cambiar de piloto a mitad de temporada es una maniobra arriesgada que puede salir mal de manera espectacular. Sutton destaca los posibles problemas de tomar una decisión así: «Incluir a alguien como Yuki Tsunoda o incluso a Daniel Ricciardo en este momento sería un gran riesgo. Tsunoda nunca ha conducido un Red Bull, y Ricciardo no es ni la sombra de lo que era antes. Red Bull podría terminar desestabilizando toda su campaña».
Además, la confianza y el estado mental de Verstappen son fundamentales para el éxito de Red Bull. Con la presión aumentando y la temporada 2024 de Red Bull enfrentando desafíos inesperados, lo último que el equipo quiere es introducir un elemento de incertidumbre. «Es un momento muy delicado para Verstappen basado en todo lo que ha sucedido en Red Bull este año. Traer a un piloto que pueda desafiarlo, aunque sea ligeramente, podría desestabilizarlo aún más», agregó Sutton.
La Dominancia de Verstappen: Una Historia de Dos Pilotos
Desde que se unió a Red Bull, Verstappen ha tenido que lidiar con cuatro compañeros de equipo diferentes, pero ninguno ha logrado igualar su ritmo de manera constante. Daniel Ricciardo fue el único piloto que representó una verdadera amenaza, terminando por delante de Verstappen en las temporadas 2016 y 2017. Sin embargo, desde entonces, ha sido el espectáculo de Verstappen todo el camino.
Perez, quien se unió a Red Bull en 2021, se esperaba que aportara experiencia y estabilidad al equipo, pero la presión implacable de ser compañero de Verstappen ha pasado factura. Como señaló el analista de automovilismo Chris Dickinson, «Ser compañero de Verstappen es el trabajo más difícil en el automovilismo. Si no estás en ese nivel de élite de pilotos, te desgastarás con el tiempo, y eso es exactamente lo que le está sucediendo a Perez».
El Futuro: ¿Qué Sigue para Perez y Red Bull?
A medida que avanza la temporada 2024, todas las miradas estarán puestas en Perez. ¿Podrá recuperarse de esta mala racha o sus actuaciones seguirán en espiral descendente? Por ahora, Red Bull se mantiene fiel a él, pero la decisión de mantener a Perez a bordo tiene tanto que ver con proteger el dominio de Verstappen como con las contribuciones de Perez.
En el mundo de altas apuestas de la Fórmula 1, Red Bull ha dejado claro su elección: estabilidad sobre riesgo, Verstappen por encima de todo. Si esta decisión dará frutos o llevará a complicaciones adicionales está por verse, pero una cosa es segura: Perez está en terreno peligroso y el mundo está observando.
Foto de Sergio Perez en Instagram
