NASCAR no es ajeno al drama legal, habiendo enfrentado disputas de alto perfil a lo largo de su historia. Desde demandas antimonopolio como el infame caso Ferko hasta la batalla de charters en curso con 23XI Racing y Front Row Motorsports (FRM), el organismo rector del deporte tiene un talento especial para verse envuelto en controversias. Pero pocos casos se comparan con la tormentosa saga de Jeremy Mayfield, cuya carrera fue descarrilada por lo que él afirma eran las prácticas monopolísticas de NASCAR.
La Caída de Jeremy Mayfield: La Pesadilla de un Piloto
En 2009, Mayfield, un exitoso piloto de NASCAR con una carrera de 17 años, fue suspendido abruptamente por supuestamente violar la política de abuso de sustancias del deporte. NASCAR lo acusó de dar positivo por metanfetamina tras un análisis de drogas en Richmond Raceway. Sin embargo, Mayfield negó las acusaciones y llevó a NASCAR a los tribunales, alegando que las políticas monopolísticas de la organización eran las culpables de su suspensión.
El caso ganó impulso cuando Mayfield consiguió una orden judicial para competir nuevamente, pero su batalla con NASCAR se convirtió en una guerra de desgaste. A pesar de sus esfuerzos, los tribunales dictaminaron que Mayfield había renunciado a su derecho a demandar a NASCAR por difamación cuando firmó su acuerdo de licencia.
Mayfield reflexionó más tarde sobre la odisea, diciéndole a Chase Holden, “No lo perdí en la prueba de drogas ni en ninguna de las pruebas que he hecho. Pero el juez desestimó el caso, básicamente diciendo que no podemos demandar a NASCAR por ninguna razón porque firmé un papel cuando obtuve mi licencia de NASCAR.”
Una Batalla Paralela: 23XI Racing y FRM vs. NASCAR
Avancemos hasta 2025, y NASCAR está nuevamente bajo escrutinio legal—esta vez por parte de los equipos poderosos 23XI Racing y Front Row Motorsports. Los equipos están desafiando el sistema de cartas de NASCAR, alegando prácticas anticompetitivas. A diferencia de Mayfield, estos equipos tienen los recursos financieros y la fuerza legal para presentar un desafío formidable.
Mayfield reconoció esta marcada diferencia, diciendo, “Para Michael [Jordan] y Denny [Hamlin], va a ser mucho más fácil porque tienen el dinero para pagar a sus abogados y no tener que preocuparse demasiado por ello.”
Victoria en la Ronda Uno: Equipos Aseguran Cartas
En una gran victoria para los equipos, el juez del distrito de EE. UU. Kenneth Bell otorgó a 23XI Racing y FRM una orden de restricción preliminar para mantener su estatus de carta para 2025. Esta decisión obligó a NASCAR a transferir una carta de Stewart-Haas Racing (SHR) a FRM, con la corte ordenando que no hubiera retrasos. Front Row Motorsports ha confirmado desde entonces su expansión a una operación de tres coches, compartiendo en las redes sociales:
“FRM ha finalizado la compra de nuestra tercera carta de Stewart-Haas Racing. Anuncio sobre el piloto, número de coche y socios adicionales vendrá pronto.”
23XI Racing, por otro lado, aún no ha hecho un anuncio oficial. Aunque su primera orden judicial no solicitó la transferencia de un charter de SHR, el precedente establecido por el caso de FRM sugiere fuertemente un resultado similar para el equipo de Michael Jordan. Los informes indican que NASCAR ha acordado preventivamente transferir un charter para evitar más contratiempos legales.
La Apelación Difícil de NASCAR
A pesar de estos desarrollos, NASCAR no se rendirá sin luchar. La organización planea apelar las decisiones del tribunal, con el objetivo de revertir las transferencias de charters. Este movimiento refleja su enfoque en batallas legales anteriores, como la demanda de Ferko, donde NASCAR buscó resolver disputas fuera de los tribunales para mantener el control.
Eco del Caso de Mayfield
La batalla de Mayfield destacó el desequilibrio de poder entre NASCAR y sus desafiantes. Mientras que Mayfield carecía de los recursos para sostener su lucha, la actual demanda antimonopolio muestra que los equipos bien financiados pueden avanzar significativamente contra las políticas de la organización.
La reflexión de Mayfield sobre su ordeal subraya las apuestas para 23XI Racing y FRM:
“Pensamos que todo saldría a la luz, pero las políticas y contratos de NASCAR hacen casi imposible luchar contra ellos. Es bueno ver que otros están tomando una posición ahora.”
¿Qué Sigue para NASCAR?
Con la apelación de NASCAR a la vista, el deporte enfrenta un momento decisivo en su estructura de gobernanza. Si los equipos tienen éxito en su batalla legal, podría reconfigurar el sistema de cartas de NASCAR y dar a los equipos más pequeños una oportunidad de competir. Por ahora, todas las miradas están puestas en los tribunales mientras continúan las batallas legales de NASCAR.
