BAE Systems celebra la exitosa finalización de la misión NEOWISE de la NASA hoy, que ha finalizado oficialmente después de más de 14 años en órbita. El 8 de agosto, el satélite fue dado de baja después de recibir una orden del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California, apagando su transmisor y poniéndolo en hibernación. Continuará descendiendo hacia la Tierra hasta que finalmente se queme de manera segura en la atmósfera a fines de 2024.
El satélite fue lanzado en 2009 como parte de una misión de la NASA llamada WISE para mapear el cielo utilizando un imagen infrarroja. Después de completar su estudio en 2011, el satélite fue puesto en hibernación hasta 2013, cuando fue reactivado para asumir una nueva misión llamada NEOWISE. Juntas, las misiones WISE y NEOWISE han tenido un impacto duradero, proporcionando a la comunidad científica datos valiosos para rastrear y estudiar objetos cercanos a la Tierra en todo el sistema solar.
El satélite, que completó dos encuestas de todo el cielo cubriendo el cielo más de 23 veces, identificó decenas de millones de agujeros negros supermasivos, catalogó miles de asteroides y cometas cercanos a la Tierra, mejoró las capacidades de defensa planetaria y más. La nave espacial de BAE Systems fue operada por el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA para completar las misiones WISE y NEOWISE, utilizando un avanzado imager proporcionado por el Laboratorio de Dinámica Espacial.
«Las misiones WISE y NEOWISE superaron todas las expectativas y proporcionaron conocimientos invaluables sobre nuestro sistema solar», dijo el Dr. Alberto Conti, vicepresidente y gerente general de Civil Space para BAE Systems Space & Mission Systems. «El éxito de NEOWISE también ha sido fundamental para el desarrollo del telescopio NEO Surveyor de la NASA, que continuará con la misión crítica de defender nuestro planeta de objetos peligrosos en nuestro sistema solar. Nuestro equipo está emocionado de volver a desempeñar un papel clave en la próxima misión.»
Con la misión NEOWISE completada, los interesados ahora dirigirán su atención hacia la misión del Satélite de Defensa Planetaria de Objetos Cercanos a la Tierra (NEO Surveyor) de la NASA, el primer satélite de defensa planetaria diseñado específicamente para descubrir y caracterizar asteroides y cometas de más de 460 pies (140 metros) que podrían representar un peligro para la Tierra.
BAE Systems suministrará la nave espacial para la misión NEO Surveyor, además del sistema de sombreado solar, la cubierta de apertura desplegable y una variedad de componentes termomecánicos criogénicos para el sistema del instrumento. BAE Systems también liderará el ensamblaje, la integración y las pruebas del observatorio, además de proporcionar soporte de integración de lanzamiento.
NEO Surveyor está programado para ser lanzado en el otoño de 2027.
