La temporada de carreras 2025 ha sido un viaje turbulento para Josh Berry. A pesar de su talento innegable y su impresionante velocidad, ha sido perseguido por una racha de mala suerte. Después de asegurar una posición muy codiciada con Wood Brothers Racing, tras el cierre de Stewart-Haas Racing, Berry estaba ansioso por dejar su huella con el legendario auto No. 21. Sin embargo, su temporada comenzó con una nota amarga, con un desastroso choque múltiple en la vuelta 63 de las 500 Millas de Daytona, que lo dejó en el 37° lugar.
El Atlanta Motor Speedway, con su promesa de redención, parecía ser el escenario perfecto para que Berry cambiara su suerte. Y por un tiempo, parecía que lo haría. Berry lideró 56 vueltas en una impresionante demostración de habilidad, consolidando su lugar al frente del grupo. Pero en un cruel golpe del destino, otro choque en la parte final de la carrera desbarató sus esperanzas de una victoria bien merecida. Terminó en 25°, un final decepcionante que desmentía su robusta actuación.
A pesar del desamor, Berry demostró su potencial en Atlanta, liderando 56 vueltas y ganando la etapa inicial con la ayuda del maestro del drafting, Austin Cindric. Sin embargo, una caótica última vuelta vio a Berry atrapado en un frenético enfrentamiento entre Denny Hamlin y Ross Chastain, un encuentro desafortunado que resultó en que Berry chocara contra una pared. «Obviamente, no obtuvimos el final que merecíamos,» admitió, expresando su frustración por el P25.
A lo largo de la carrera, el Ford No. 21 de Berry fue una fuerza a tener en cuenta. Dominó la etapa final, liderando ambos carriles y posicionándose para un buen final. Pero a medida que la carrera se acercaba a su clímax, los movimientos agresivos de los competidores interrumpieron su ritmo. «Fue solo una locura… son carreras de movimientos agresivos allí al final,» dijo Berry, reconociendo la naturaleza impredecible de las carreras en superspeedway.
El punto de inflexión llegó cuando Berry fue empujado de nuevo al grupo durante la vuelta final. «El 77 sacó al uno de la línea, y yo lo empujé un poco por el medio,» recordó. Aunque admitió que necesitaba revisar las imágenes para entender qué salió mal, Berry se mantuvo enfocado en aprender del incidente, demostrando que tiene la velocidad y habilidad necesarias para competir en la parte delantera.
Cuando se le pidió que profundizara en el incidente, Berry admitió su incertidumbre sobre la causa del choque. Reconoció la intensa competencia durante los momentos finales, afirmando: «No sé si Ross subió un poco o qué podría haber hecho mejor en esa situación. Simplemente es parte de ello, supongo.» La naturaleza impredecible de las carreras en superspeedway a menudo deja poco espacio para dudar, y en esta ocasión, Berry se encontró en el lado perdedor del shuffle de la última vuelta.
Mientras mira hacia adelante, el enfoque de Berry ahora se desplaza al EchoPark Automotive Grand Prix en el Circuito de las Américas (COTA). El circuito de carretera no ha sido amable con él en el pasado. El año pasado, terminó en 35º lugar mientras corría para Stewart-Haas Racing. Sin embargo, con un nuevo comienzo en Wood Brothers Racing, espera reescribir su historia. El nuevo diseño nacional introducido este año, acortando la pista a 2.356 millas, podría jugar a su favor. Un fuerte desempeño en COTA podría ayudar a aliviar el dolor de Atlanta y proporcionar a Berry un impulso muy necesario en la clasificación mientras continúa estableciéndose con su nuevo equipo.
El rendimiento de Berry en el Atlanta Motor Speedway ha llamado sin duda la atención de los aficionados. Muchos elogiaron su estilo de carrera agresivo y su capacidad para mantener una posición de liderazgo durante la mayor parte del evento. Su tenacidad estuvo en plena exhibición durante el fin de semana del Cook Out Clash en el estadio Bowman Gray, donde logró asegurar el último lugar de transferencia para el evento principal contra todo pronóstico. La mejora de Berry en circuitos de draft también ha sido notable, con aficionados señalando su fuerte actuación en el Coke Zero 400 del año pasado.
A pesar de la decepción en Atlanta, muchos aficionados vieron el potencial para un momento verdaderamente especial. «Josh ganando en el 21 hoy habría sido un resultado de ‘Field of Dreams'», lamentó un aficionado. Otros hicieron eco del sentimiento, expresando su anticipación por lo que promete ser un gran año para Berry. Aunque la carrera de Atlanta no tuvo el final de cuento de hadas que los aficionados esperaban, el rendimiento de Berry dejó pocas dudas de que será una fuerza a tener en cuenta en las próximas carreras.
