A pesar de que los rumores sobre la Fórmula 1 continúan, Colton Herta, una de las estrellas más brillantes de IndyCar, está ignorando el ruido. Con la temporada 2025 en el horizonte, el californiano de 24 años está enfocado en un solo objetivo: ganar su primer campeonato de IndyCar. Pero, ¿el éxito en casa inevitablemente reabrirá la puerta a la F1?
Poniendo la F1 en segundo plano
Durante años, Herta ha estado en el centro de especulaciones sobre convertirse en el próximo piloto estadounidense de Fórmula 1. Sin embargo, la constante charla sobre la F1 ha cansado a la joven estrella. Hablando con sinceridad durante el día de medios de IndyCar, Herta expresó su deseo de concentrarse únicamente en la tarea que tiene por delante.
“He estado arrastrado en esta conversación durante, parece, medio decenio, y he tenido que cargarla frente a mí por un tiempo,” admitió Herta. “Así que estoy un poco cansado de que sea así. Solo quiero conducir en este punto y concentrarme en IndyCar este año y en ganar el campeonato.”
Aun así, es difícil ignorar el elefante en la habitación. Con el anuncio de la FIA sobre un undécimo equipo, Cadillac F1, que se unirá a la parrilla de Fórmula 1 en 2026, el nombre de Herta sigue estando inextricablemente ligado al esfuerzo estadounidense. Después de todo, Michael Andretti, quien lideró la oferta para Cadillac F1, había defendido durante mucho tiempo a Herta como el piloto que llevaría el talento estadounidense de regreso al escenario global.
El Rompecabezas de la Super Licencia
Un posible movimiento a la F1 depende de si Herta puede asegurar la esquiva super licencia de la FIA. El sistema, basado en puntos acumulados durante tres temporadas, requiere 40 puntos para ser elegible. El segundo lugar de Herta en el campeonato de IndyCar 2024 lo acerca tentadoramente a ese umbral.
“Supongo que la respuesta a eso es que ni siquiera sé cuál es la matemática para obtener una super licencia,” dijo Herta con un encogimiento de hombros. “Si sucede, sucede, y genial, tendré una decisión que tomar—si todavía soy deseado. Si no sucede, entonces para mí, estoy atrapado compitiendo en IndyCar. Estaré bien.”
Ganar el campeonato de IndyCar 2025 garantizaría los puntos necesarios, abriendo potencialmente la puerta a la F1. Pero por ahora, la mirada de Herta está firmemente centrada en la gloria de IndyCar.
Asuntos Pendientes en IndyCar
Herta entra a la temporada 2025 con impulso y motivación. Su campaña de 2024 lo vio terminar segundo en la clasificación, a solo 31 puntos del tres veces campeón Alex Palou. La temporada fue una montaña rusa de altibajos y casi aciertos, con seis finales entre los cinco primeros y dos victorias en las últimas siete carreras.
Sin embargo, momentos de mala suerte—choques en Indianápolis y Detroit, un percance con un neumático en Milwaukee, y una bandera amarilla inoportuna en Iowa—dejaron a Herta preguntándose qué podría haber sido. “No estoy feliz,” admitió. “Realmente apesta terminar segundo. Por muy bonito que sea, siendo ese mi mejor resultado, realmente apesta estar tan cerca y no lograrlo.”
La competencia no hará las cosas más fáciles. Palou, persiguiendo un histórico tercer título consecutivo, sigue tan decidido como siempre. “Va a requerir mucho esfuerzo; la competencia es realmente dura,” dijo Palou. “Ganamos el último campeonato con solo dos victorias, así que eso muestra lo difícil que es.”
Equilibrando Ambiciones y Realidades
Para Herta, el atractivo de la F1 sigue siendo fuerte pero no absorbente. La idea de dejar atrás amigos, familia y la familiaridad de las carreras en EE. UU. pesa mucho sobre él. “No es algo seguro. Todos mis amigos y familiares todavía están aquí en EE. UU., y no conozco a nadie a donde voy. Así que es una decisión muy, muy grande que tomar si tengo que tomar una decisión,” explicó.
En última instancia, Herta sabe que el éxito en IndyCar es la clave para mantener todas las puertas abiertas. Una victoria en el campeonato consolidaría su estatus como uno de los élites del automovilismo, ya sea que su futuro esté en EE. UU. o al otro lado del Atlántico.
La Última Palabra
Por ahora, la historia de Colton Herta no se trata de lo que podría ser en 2026—se trata de lo que tiene justo frente a él. A medida que se prepara para la temporada de IndyCar 2025, su enfoque es claro: conquistar la serie que ha sido su hogar y dejar que el resto se acomode. Ya sea que el año termine con un campeonato de IndyCar, una superlicencia o el reavivamiento de sueños de F1, una cosa es segura: el viaje de Herta está lejos de haber terminado.
