¿Ha descifrado Team Penske el código de NASCAR? Esa es la pregunta candente mientras el poderoso equipo de Ford continúa dominando la era de los playoffs, dejando a Hendrick Motorsports y Joe Gibbs Racing buscando respuestas.
Por tercera vez en solo siete temporadas, Joey Logano se llevó el título de la Cup Series, a pesar de estar lejos de ser el mejor piloto durante la temporada regular. Mientras tanto, Kyle Larson—quien ganó seis carreras—nunca llegó a la Championship 4.
Ahora, Larson finalmente ha hablado, y su respuesta es impactante. El campeón de 2021 ha casi aceptado la derrota bajo el actual sistema de playoffs, admitiendo que la estrategia de Penske es simplemente imbatible.
Dominio de Penske en los Playoffs: ¿Un defecto en el sistema?
No es una coincidencia—desde que NASCAR introdujo el coche Next Gen, Team Penske ha dominado los playoffs con una capacidad inigualable para alcanzar su mejor momento.
Desglosemos esto:
- 2022: Logano ganó solo dos veces en la temporada regular, pero una victoria en Vegas aseguró su boleto a Phoenix, donde dominó para conseguir su segundo título.
- 2023: Ryan Blaney apenas hizo ruido todo el año, sin embargo, tuvo una racha de tres carreras en los playoffs para robar el campeonato.
- 2024: Logano lo hizo de nuevo—una temporada mediocre, pero una impresionante carrera en los playoffs terminó con su tercer título de la Copa.
Mientras tanto, conductores consistentes en ganar carreras como Larson, Denny Hamlin y William Byron siguen quedándose cortos, rascándose la cabeza mientras Penske muestra su magia en los playoffs.
Aún Kyle Larson—uno de los competidores más feroces del deporte—ahora cree que nada puede detener a Penske en Phoenix.
«Podríamos ganar 20 carreras en un año y aún así no ganar un campeonato,» admitió Larson. «No me sorprendería porque los autos de Penske son simplemente tan dominantes en Phoenix.»
La Impactante Confesión de Larson: «Preferiría 6 Victorias a un Sistema de Campeonato Roto»
En un sorprendente momento de honestidad, Larson reveló que preferiría acumular victorias que perseguir un título en un sistema que no recompensa al mejor conductor.
Cuando Bob Pockrass le preguntó si preferiría seis victorias a un campeonato, la respuesta de Larson fue reveladora:
«Si no tuviera un campeonato ya, diría que no, no estaría bien con eso. Pero tener un campeonato ya me permitió superarlo más esta última temporada.»
¿Traducción? Él sabe que el sistema es defectuoso, pero no hay nada que pueda hacer al respecto.
¿Arreglará NASCAR finalmente el formato de playoffs?
Mientras Team Penske siga exponiendo la estructura de los playoffs, los aficionados y analistas continuarán pidiendo un cambio.
La gran pregunta: ¿Escuchará NASCAR?
Mientras que conductores como Larson creen que el sistema está amañado hacia un enfrentamiento final de una sola carrera, otros argumentan que esta es simplemente la nueva realidad de NASCAR: adaptarse o quedarse atrás.
Pero una cosa es clara:
- Team Penske no está rompiendo las reglas—simplemente están jugando mejor que nadie más.
- Si nada cambia, espera más títulos de Logano y Blaney, mientras que conductores dominantes como Larson y Byron quedan en el olvido.
Te guste o no, Team Penske ha descubierto cómo ganar campeonatos en la era Next Gen—y a menos que algo cambie, no se detendrán pronto.
